Les pieuvres sont-elles venimeuses ? Par Caroline Lepage

Les pieuvres sont-elles venimeuses ?

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Toutes ! Les seiches également d’ailleurs : une découverte très récente… Extrait du livre Les baleines ont-elles le mal de mer ?

Au fait, juste pour information, pieuvre ou poulpe sont deux termes différents pour désigner le même animal. Du coup, on peut dire aussi que les poulpes sont tous venimeux.

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On savait déjà qu’il fallait éviter d’enquiquiner le poulpe à anneaux bleus, l’un des seuls à pouvoir tuer un être humain en une simple morsure.

Tout petit du haut de ses 10 cm, superbe avec son manteau jaune, tâché de brun et annelé de bleu électrique, cet habitant des eaux du sud de l’Australie dispose en effet d’un venin redoutable, certainement le plus puissant du règne animal !

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Méfiance aussi des deux autres espèces de cette famille de pieuvres disposant de ce poison mortel : le plus petit qui ne dépasse pas 4,5 cm et fréquente plutôt la côte Est de l’Australie, et l’autre, plus grand (20 cm) qui habite l’ouest du Pacifique (Philippines, Indonésie, Papouasie Nouvelle Guinée, Vanuatu).

Le secret du venin de ces trois là ? La maculotoxine fabriquée par les glandes salivaires qui permet de paralyser les proies, et pas qu’un peu… Bon, un poulpe à anneaux bleus n’a pas spécialement d’animosité envers les plongeurs. S’il en rencontre, il préférera sans doute la fuite à l’attaque.

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Toutefois, s’il se sent obligé de riposter, sa morsure pourra traverser l’épaisseur d’une combinaison. Et quasiment indolore, celle-ci entraînera assez vite une paralysie du système neuromusculaire, voire le décès par arrêt cardiaque !

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Heureusement, le venin des autres céphalopodes n’est pas dangereux. Ce n’est bien sûr pas l’homme qui est visé lorsqu’ils chassent, mais des proies beaucoup plus petites.

Les céphalopodes ont simplement hérité d’un ancêtre commun des neurotoxines très utiles pour paralyser leur repas avant de le savourer tranquillement.

Extrait du livre Les baleines ont-elles le mal de mer ? (150 histoires surprenantes au sujet des habitants de la mer)

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