Des diamants dans la queue du Scorpion. Par Joël Ignasse

Des diamants dans la queue du Scorpion.

Une nouvelle image obtenue à l'Observatoire de La Silla de l'ESO au Chili montre l'amas d'étoiles Messier 7 à proximité de la queue de la constellation du Scorpion

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

Cette nouvelle image obtenue par l'Imageur à Grand Champ qui équipe le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres installé à l'Observatoire La Silla de l'ESO au Chili, montre l'amas ouvert Messier 7, également noté NGC 6475. Très brillant, il peut être aisément repéré à l'œil nu dans la direction de la queue de la constellation du Scorpion. Il s'agit de l'un des amas stellaires ouverts les plus vastes du ciel. A ce titre, il constitue un objet de recherche particulièrement important.

PTOLEMEE. Le mathématicien et astronome Claude Ptolémée fut le tout premier, en l'an 130 de notre ère, à mentionner l'existence de cet amas d'étoiles et à le décrire sous les traits d'une “nébuleuse suivant la queue du Scorpion”. Cette description était précise : à l'œil nu, cet amas apparaît semblable en effet à une tâche de lumière diffuse qui se détache du fond brillant de la Voie Lactée. En l'honneur de Ptolémée, Messier 7 est parfois nommé l'amas de Ptolémée. En 1764, Charles Messier le fit figurer en septième place de son catalogue de Messier. Plus tard, au 19ème siècle, John Herschel donna une description parfaite de cet objet observé au travers d'un télescope : un “amas d'étoiles diffus”.


[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] par [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Cette séquence de zoom débute avec une vue des régions centrales de la Voie Lactée. Un zoom sur la brillante constellation du Scorpion laisse apparaître une tâche diffuse à proximité de la queue. Il s'agit de l'amas d'étoiles Messier 7, si brillant qu'il peut être observé à l'œil nu. La séquence s'achève sur l'image très détaillée obtenue par le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres installé à l'Observatoire de La Silla de l'ESO au Chili.

Messier 7, également baptisé NGC 6475, est un amas brillant constitué d'une centaine d'étoiles qui se situe à environ 800 années-lumière de la Terre. Sur cette nouvelle image obtenue par l'Imageur à Grand Champ qui équipe le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres, l'amas se détache nettement sur le fond riche de centaines de milliers d'étoiles de plus faible luminosité, vers le centre de la Voie Lactée.

SUPERNOVA. Agées d'environ 200 millions d'années, les étoiles de Messier 7 forment un amas ouvert qui s'étend sur une région de l'espace d'environ 25 années-lumière de diamètre. A mesure qu'elles vieilliront, les étoiles les plus brillantes qui figurent sur l'image – soit environ 10% des étoiles de l'amas – exploseront violemment sous la forme de supernova. A plus long terme encore, les étoiles restantes, de faible luminosité, et en bien plus grand nombre, s'éloigneront lentement les unes des autres. De sorte que l'amas n'existera plus en tant que tel.


Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]