Si les scientifiques avaient envisagé que des étoiles ne puissent « battre » que d’un côté, c’est en tout cas la première fois que l’une d’entre elles est réellement observée. Les astronomes ont enfin trouvé quelque chose qu’ils ont cherché pendant des décennies : une étoile en forme de larme qui ne palpite que d’un côté.
Des scientifiques citoyens ont aidé l’équipe de découverte à trouver l’étoile étrangement asymétrique, connue sous le nom de HD74423, dans les données recueillies par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA . L’étoile représente environ 1,7 fois la masse du soleil de la Terre, et les scientifiques ont déterminé que les pulsations étranges du HD74423 sont causées par une seconde étoile plus petite.
Citation :
« Je cherche une étoile comme celle-ci depuis près de 40 ans, et maintenant nous en avons enfin trouvé une », a expliqué le co-auteur de l’étude, Don Kurtz, astronome de l’Université de Central Lancashire au Royaume-Uni, dans un communiqué publié par l’Université de Sydney , où Kurtz est temporairement basé.
Les légumineuses n’ont rien de nouveau pour les astronomes; même la surface de notre propre soleil fluctue. Mais jusqu’à présent, les impulsions de chaque étoile étaient visibles sur toute la surface. Ce n’est pas le cas pour le HD74423. Cela se produit parce que l’étoile est une étoile binaire, accompagnée d’une étoile naine rouge beaucoup plus petite que notre propre soleil. Alors que la naine rouge fouette autour de son plus grand compagnon tous les deux jours, sa gravité tire sur le HD74423. Ce remorqueur déforme la surface de la plus grande étoile en forme de larme, déformant également les oscillations. TESS a pu observer des variations de la luminosité de l’étoile pendant cette distorsion. Les données ont été publiées sur le site de crowdsourcing Planet Hunters TESS , où des scientifiques citoyens ont remarqué que quelque chose d’étrange se passait. Souvent, les fluctuations de la lumière d’une étoile peuvent être attribuées à une planète traversant la face de cette étoile – c’est toute la prémisse de la mission TESS. De telles fluctuations, cependant, peuvent également provenir d’une activité stellaire, comme dans le cas de HD74423.
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Une étoile qui ne « pulse » que d’un côté découverte par une équipe de chercheurs (vidéo) By Jack35
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