Sciences & Espace : L'Europe compte explorer les lunes glacées de Jupiter[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Un milliard d'euros, c'est la somme que l'Agence spatiale
européenne (ESA) va investir pour accomplir une nouvelle mission
: l'exploration de Ganymède, Europe et Callisto, trois lunes glacées de
la planète Jupiter. Une mission baptisée Juice, sélectionnée parmi
plusieurs autres projets dans le cadre du programme Cosmic Vision de
l'ESA. Après cinq ans de réflexion, l
'Agence spatiale européenne a sélectionné la prochaine et très ambitieuse mission dans laquelle elle entend se lancer. Comme le rapporte le
Figaro, l'ESA
investira plus d'un milliard de dollars dans ce projet, préféré aux
deux autres qui lui ont été soumis dans le cadre de son programme
Cosmic
Vision. Baptisée
Juice (
Jupiter icy moons explorer), cette mission
visera, comme son nom l'indique, à explorer les trois principales lunes
glacées de la plus grosse planète du système solaire,
Ganymède, Europe
et Callisto.L'ESA souhaite étudier les environnements de trois de
ces astres, afin de déterminer s'ils abritent des formes de vie, comme
le laissent présager les données jusqu'à ce jour recueillies. Europe,
Ganymède et Callisto semblent abriter des océans profonds dont les
surfaces sont gelées.
"Ce sont des environnements passionnants car ils peuvent potentiellement héberger des formes de vie primitive" explique Fabio Favata, responsable du bureau de planification des programmes scientifiques à l'ESA, cité par le
Figaro. Des
organismes microbiens sont en effet capables de survivre dans la glace.
La preuve en est donnée sur Terre en Arctique comme en Antarctique.Le
coup d'envoi de la mission Juice - qui devait à l'origine être menée en
partenariat avec la NASA mais a fait les frais des restrictions
budgétaires imposées à l'agence américaine - devrait être donnée en
2022. La sonde spatiale Juice, lourde de 5 tonnes, sera lancée par une
fusée Ariane 5 depuis la base de Kourou en Guyane. Elle atteindra sa
destination après 8 ans de voyage dans l'
espace.
Placée
en orbite autour de Jupiter, Juice survolera Callisto et Europe, puis
s'installera autour de Ganymède. Cette lune est avec son diamètre de
quelque 5.262 kilomètres, le plus gros satellite naturel jamais observé
dans le système solaire.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Hier à 21:52 par 
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