Certains oiseaux se servent de mégots pour construire leur nid ![Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le moineau domestique utilise des mégots de cigarette pour construire son nid.Des chercheurs mexicains ont montré que des oiseaux utilisaient les filtres des mégots de cigarettes pour construire leur nid. Chaque jour, des milliards de mégots sont négligemment abandonnés par des fumeurs dans les rues voire en pleine nature, où ils ne sont le plus souvent jamais ramassés. Mais si ces déchets constituent une pollution préoccupante, certains animaux auraient su leur trouver une utilité. C'est l'étonnante découverte qu'a réalisée l'équipe de
Monserrat Suarez-Rodriguez de
Institut d'Ecologie de l'Université
nationale autonome du Mexique. En effet, au cours d'une récente étude, ces chercheurs ont suivi une population de
moineaux (
Passer domesticus) et de
roselins familiers (
Carpodacus mexicanus) des villes durant leur période de reproduction. Ils ont ainsi remarqué que la cellulose de filtres de cigarettes était présente dans plus de
89% des nids des
moineaux (huit vieux mégots en moyenne) et dans plus de86% des nids de
roselins (dix vieux mégots en moyenne). Mais elle ne serait pas là par hasard.
D'après les scientifiques,
si ces oiseaux recyclent les mégots de cigarettes, c’est que la cellulose (ou peut-être la nicotine) qu’ils contiennent réduit le nombre d’acariens qui cohabitent avec eux.Or, ces parasites sont responsables de plusieurs troubles chez les oiseaux et peuvent avoir un impact négatif sur ses capacités de reproduction et sa survie. Ils peuvent également menacer les futurs oiseaux en plein développement.
"Nous apportons pour la première fois la preuve que les filtres de mégots peuvent fonctionner comme répulsif contre les parasites", indiquent ainsi les chercheurs mexicains, dont les travaux paraissent dans la revue
Biology Letters de la
Royal Society britannique. Si l'on en croit leurs observations, l'effet serait même proportionnel. Autrement dit, plus le poids de cellulose est important par rapport à celui du nid, moins il y a de parasites.
De l'auto médication chez ces oiseaux ?Toutefois, les chercheurs n’ont pas encore été en mesure de déterminer si ce comportement des oiseaux
"relève de l'auto-médication". Il faudrait pour cela prouver que les mégots sont collectés dans le but exprès de chasser les parasites. De plus, quoique utiles pour les oiseaux en tant qu’anti-acariens, les mégots contiennent de très nombreuses substances chimiques (y compris des pesticides) dont la toxicité pourrait
"contrebalancer" le bénéfice, soulignent t-ils.
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