Sciences & Espace : Les volcans sur Vénus pourraient être encore actifs[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Sur la planète Vénus, les nombreux volcans pourraient encore entrer en éruption. Ici, représentation d'artiste d'un volcan en éruption sur Vénus.Des chercheurs français ont étudié la planète Vénus à l'aide des données fournies par la sonde européenne Venus Express et suggèrent que certains des nombreux volcans qui s'y trouvent, pourraient être encore en activité. Cela fait désormais six ans que la sonde
Vénus Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) observe Vénus. Une durée largement suffisante pour fournir un grand nombre de données sur la planète et permettre aux chercheurs d'en savoir plus sur elle. En étudiant les résultats obtenus, ces derniers ont ainsi formulé une hypothèse étonnante : selon eux, il est possible que les nombreux volcans présents à la surface de
Vénus soient toujours actifs.
En effet, immédiatement après son arrivée sur
Vénus en 2006, la sonde spatiale a enregistré dans la haute atmosphère de la planète une augmentation significative de la densité moyenne en dioxyde de soufre, suivie d'une forte baisse. Or, ce gaz, abondant sur
Vénus, est, sur
Terre (où il est plus rare), émis par les volcans.
"Si vous voyez une augmentation de dioxyde de soufre dans la haute atmosphère [de Vénus], vous savez que quelque chose l'a mis en place récemment, parce les molécules en sont détruites par la lumière dusoleil après seulement quelques jours", explique Emmanuel Marcq, de l’institut de recherche français LATMOS, auteur principal de l’étude cité par
LiveScience.Mais en vérité, cette hypothèse ne date pas d'hier. En voyant les centaines de
volcan qui recouvrent
Vénus, bon nombre de scientifiques se sont par le passé, interrogé sur leur activité potentielle. Néanmoins, la question restait largement débattue et n'avait pas encore trouvé de véritable réponse.
Elle constituait ainsi un objectif important pour la sonde
Vénus Express qui a depuis 2006, fourni plusieurs éléments intéressants à ce sujet et suggérant un volcanisme toujours actif. En effet, elle a notamment détecté par infrarouge des coulées de lave au sommet d'un volcan, témoignant d'une récente éruption.
Des résultats à confirmer avec d'autres données D'ailleurs, entre 1978 et 1992,
la sonde Pioneer de la
NASA avait détecté une augmentation similaire de la densité moyenne en dioxyde de soufre, également suivie d'une baisse.
"Une éruption volcanique peut agir comme un piston et faire bondir le dioxyde de soufre à ces niveaux", commente Jean-Loup Bertaux, co-auteur de l'étude publiée dans
Nature Geoscience.
"Mais
des particularités de la circulation [atmosphérique] sur la planète, propriétés que nous ne comprenons pas encore entièrement, peuvent aussi mélanger les gaz et reproduire le même résultat", précise-t-il toutefois.
Si ces données fournissent de nouveaux éléments, il faudra donc encore attendre un peu avant de savoir si les volcans qui criblent la surface de Vénus sont toujours actifs ou non. Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Aujourd'hui à 9:30 par 
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