ALARMANT.Les huit espèces existantes de pangolins sont sur la liste rouge des espèces menacées d’extinction. Cet animal est chassé en raison des vertus médicinales qui sont attribuées à plusieurs parties de son corps. Les pangolins sont une famille de mammifères insectivores recouverts d’écailles vivant en Afrique et en Asie du Sud-Est. Bien que le commerce de cet animal soit interdit depuis 2000, les asiatiques sont friands de sa viande, supposée augmenter la virilité ou favoriser la santé des femmes allaitantes. Ses écailles sont également réputées guérir des maladies comme le psoriasis, l’asthme ou certains cancers, sans qu'aucune étude scientifique n'ait pu le démontrer. En 3 ans, plus de 2600 pangolins vivants et 30 tonnes de viande et d’écailles de pangolins congelés ont été interceptés par les autorités vietnamiennes. Sur le marché noir ils sont vendus 300 dollars le kilo (soit environ 270 euros), pour des individus pesant en moyenne 5 à 12 kilogrammes. Ce braconnage intensif a élevé le pangolin au rang de première victime du trafic illégal de mammifères depuis 2014. Par ailleurs, la femelle ne donne naissance qu’à un petit à la fois et l’espèce est quasiment impossible à élever en captivité. L’heure est grave pour les pangolins dont le nombre de spécimens vivants demeure inconnu.
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VIDÉO. Le commerce illégal du pangolin aura-t-il raison de ce petit mammifère ? Par Morgane Le Poaizard