L’équipe Ocean Explorer de la NOAA a récemment observé une densité remarquables d’éponges.
La plongée 14 a exploré les habitats du fond marin entre 319 et 398 mètres, et le site de plongée a été caractérisé par une diversité et une densité remarquables d’éponges, en particulier celles connues sous le nom d’éponges de verre (classe Hexactinellida) et d’éponges de roche (Lithistid demosponges) . Ces deux groupes d’éponges sont très anciens et sont connus pour avoir été des bâtisseurs de récifs majeurs tout au long des ères paléozoïque et mésozoïque (il y a 65 à 542 millions d’années). À l’heure actuelle, ces éponges se trouvent principalement dans les eaux profondes (moins de 200 mètres), car seuls quelques représentants de ces groupes sont présents à des profondeurs moindres, où ils se trouvent généralement à l’intérieur de grottes.
*Texte rédigé par Joana Xavier, Université de Bergen. *Images avec la courtoisie du bureau d’exploration et de recherche océaniques de la NOAA, Exploration des habitats en haute mer au large de Porto Rico et des îles Vierges américaines.
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