Sciences & Espace : La plus grosse météorite de Draveil exposée au Muséum d'histoire naturelle

Sciences & Espace : La plus grosse météorite de Draveil exposée au Muséum d'histoire naturelle

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La météorite de 5,2 kg trouvée dans un jardin à Savigny-sur-Orge.


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Une météorite bien gardée.


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Brigitte Zanda, chercheur au Muséum et chargée de la conservation des météorites, présente le spécimen de Draveil.


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La météorite, objet des photographes.


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La météorite trône dans la Grande Galerie de l'Evolution.


Le Muséum national d'Histoire naturelle de Paris vient de dévoiler sa dernière pièce : une météorite de 5.2 kilos ! Un an après la pluie de météorites tombée le 13 juillet 2011 sur l'Essonne, c'est la plus grosse de ces pierres connues et retrouvées à ce jour. La météorite est exposée dans la Grande Galerie de l'Evolution avec trois autres fragments.

La pièce est rare : en moyenne, une météorite est retrouvée tous les dix ans en France. La présence de cette pierre "extra-terrestre" de 5,2 kilos au Muséum national d'Histoire naturelle de Paris fait donc la fierté des scientifiques. Elle représente même une source d'informationsfondamentale sur l'origine de la planète, sur les "briques de la vie" pour reprendre l'expression de Thomas Grenon, le directeur général du Muséum visiblement comblé : "elle va permettre de sensibiliser le grand public aux origines de la formation de la Terre". Car l'histoire de cet élément remonte bien plus loin que la présence humaine sur Terre.

D'après les chercheurs, la météorite est issue d'une collision survenue entre Mars et Jupiter. Un choc qui a provoqué le détachement d'un morceau, un astéroïde de type S (riche en fer, nickel et magnésium) qui s'est mis à errer dans le système solaire. A force de friction et de collisions, celui-ci s'est peu à peu fragmenté perdant des fragments dont certains ont fini par être attirés dans l'orbite de la Terre avant de pénétrer dans son atmosphère. Ainsi, le 13 juillet 2011, vers midi, plusieurs localités du département de l'Essonne ont reçu une vraie pluie de
météorites.

Mais ce jour-là le ciel est couvert et on est en plein jour. Les conditions météorologiques combinées à la vitesse des objets ne permettent donc en principe pas l'observation du phénomène. De
même, le bruit de l'impact d'une des pierres peut faire penser au
tonnerre, rien de surprenant pour un jour orageux. A Savigny-sur-Orge toutefois, un témoin est présent : "le facteur a eu la peur de sa vie, il a vu la météorite tomber du ciel et s'écraser dans un jardin tout proche !", nous raconte Brigitte Zanda, chercheur au Muséum et chargée de la conservation des météorites.

Une chance rare

Le Muséum lance alors un appel à témoins relayé par les médias : l'espoir de retrouver l'une des pierres est faible, en général, les scientifiques ont affaire à de vulgaires cailloux ou à des canulars. Pour reconnaître les météorites, il faut chercher des pierres recouvertes d'une fine pellicule noire caractéristique. Ce qui correspond justement à ce qu'a découvert une famille des environs de Draveil (91) qui répond à l'appel et envoie une image. "A la vue de la photo, j'ai immédiatement compris qu'il s'agissait d'une météorite", s'enthousiasme Albert Jambon, professeur à l'Université Pierre et Marie Curie. Un trémolo dans la voix s'empare du chercheur, visiblement encore ému de cette découverte éminemment rare.

L'expertise confirme la nature de la pierre, et la Société des Amis du Muséum se charge de dédommager la famille qui émet le souhait manifeste de voir la pièce figurer dans le musée parisien plutôt que dans les collections privées d'un collectionneur ou d'un musée étranger.

Elle trône donc désormais depuis hier dans la Grande Galerie de l'Evolution, avec trois autres spécimens (plus petits) issus de la pluie de météorites de Draveil. L'occasion pour le grand public de découvrir ces fragments précieux et de comprendre leur rôle fondamental pour la science des origines de la Terre.
Pour obtenir plus d'informations, rendez-vous sur le site du Muséum national d'Histoire naturelle



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