Sciences & Espace : NWA 7325, la première météorite venant de la planète Mercure ?[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Selon un spécialiste des météorites, la roche extraterrestre NWA
7325 serait issue de Mercure, la planète la plus proche du Soleil. Il
s’agit d’un exemplaire unique.
Le collectionneur allemand
Stefan Ralew a acheté 35 fragments de la
météorite
NWA 7325 tombée début 2012 dans le sud du
Maroc. Vendus comme
étant prétendument des météorites martiennes, les fragments montraient
une couleur verdâtre au niveau de la croûte et un vert marqué sur
certaines zones. Des éléments qui ont intrigué l’acquéreur. A sa
connaissance, seules quelques météorites lunaires présentaient une
couleur verte et celle-ci était bien plus pâle que pour ces roches.
Stefa
Ralew a donc demandé à
Anthony Irving, spécialiste des météorites à
l'université de Washington aux
États-Unis, d’examiner les fragments. Les
résultats sont surprenants puisque selon lui,
NWA 7325 pourrait non pas
venir de Mars, ni de la Lune mais de la planète
Mercure. Il s'agirait alors de la première météorite de ce type jamais
identifiée. Pour en arriver à cette conclusion,
Anthony Irving a comparé
la composition de la roche avec les données recueillies par
la sonde
Messenger en orbite autour de la planète
Mercure depuis mars 2011.
Or,
riche en magnésium, en aluminium, en silicates de calcium, et
extrêmement pauvre en fer,
NWA 7325 s'est avérée très proche de la
composition de la planète Mercure. La seule différence est le taux de
silicates de calcium présents dans la météorite qui est nettement
supérieur à celui de la surface de la planète, rapporte
lePoint.fr.
Néanmoins, cette variation pourrait s'expliquer soit par le fait que la
roche ait été arrachée en profondeur à l'occasion d'un choc entre la
planète et un gros astéroïde, soit par des altérations liées à son
voyage dans l'espace.
Une origine qui va être difficile à confirmer D'autres
scientifiques sont en revanche plus sceptiques et estiment que
NWA 7325
pourrait tout aussi bien provenir d'un astéroïde constitué de plusieurs
couches de natures diverses. Aussi, de nouvelles analyses de cette
surprenante météorite sont actuellement en cours mais le débat sur son
origine pourrait durer encore longtemps.
En effet, le seul moyen
d’affirmer avec certitude que NWA 7325 provient bien de Mercure serait
de se procurer un échantillon de la planète et de l’analyser. Or, aucune
mission de ce type n'est encore planifiée, notamment parce que Mercure
est la planète la plus proche du Soleil et que les températures à sa
surface peuvent aller jusqu'à 430°C. Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
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