Docteur Mario
Les habitués du jeu vidéo Foldit n’eurent besoin que de 3 semaines pour permettre la découverte de la structure 3D d’un virus important dans la recherche contre le SIDA, sur laquelle les scientifiques butaient depuis plus de 10 ans.
Détails :
Foldit est un jeu vidéo basé sur le repliement des protéines. Créé en 2008 par les départements d’informatique et de biochimie de l’Université de Washington, ce “puzzle-game” invite les joueurs à résoudre des énigmes en manipulant des structures de protéines. A l’aide d’une interface simplifiée et de quelques outils, le but est d’obtenir le score maximal (correspondant au niveau d’énergie maximal), déterminé à partir de la façon dont est repliée la protéine.
L’idée de proposer un tel jeu était de s’inspirer de la façon dont les joueurs procédaient pour créer des algorithmes qui permettraient aux chercheurs de gagner du temps de calcul considérable. En effet, il est très compliqué aujourd’hui pour un ordinateur d’effectuer ce genre d’opérations tridimensionnelles.
Si au départ les solutions des énigmes proposées étaient connues des scientifiques/développeurs, neuf énigmes non résolues ont été proposées aux internautes en 2010. Parmi ces énigmes, une portait sur le virus M-PMV (Mason Pfizer Monkey Virus), qui joue un rôle dans la maturation du SIDA chez le singe.
Trois semaines après la publication de l’énigme, les joueurs l’ont résolue alors que la communauté scientifique bloquait dessus depuis plus de 10 ans. Le 18 septembre 2010, la revue Nature Structural & Molecular Biologypubliait la découverte, en prenant soin de citer les joueurs impliqués comme co-auteurs du rapport.
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