Histoire : Premiers essais nucléairesLes premières images de la bombe atomique
Le 16 juillet 1945, la première bombe nucléaire fabriquée par
les
Etats-Unis explose dans le désert du
Nouveau-Mexique. Moins
d'un mois plus tard, elle sera lancée sur
Hiroshima et
Nagasaki, signant la fin de la Seconde guerre mondiale. Mais son histoire ne s'est pas arrêtée là. Voici, en images, l'épopée d'une bombe qui changea la face du monde.
Avant l'explosion
Voici une image de la première bombe atomique, préparée pour sa
détonation qui eut lieu le 16 juillet 1945. L'engin, qui ressemble a un
gadget, a servi dans le cadre du programme
"Trinity", le premier essai nucléaire américain.
Le conteneur "Jumbo"
Nommé
"Jumbo", ce conteneur en acier de 200 tonnes était conçu
initialement pour récupérer
le plutonium dans le cas où les explosifs ne déclencheraient pas de réaction en chaîne. Il servit finalement à
évaluer les effets de l'explosion et résista à la déflagration.
La boule de feu
La boule de feu en expansion et l'onde de choc de l'explosion de
"Trinity", vues 0,025 secondes après la détonation, le 16 Juillet 1945.
La cinquième explosion
Les observateurs militaires américains regardent l'explosion lors de
l'opération
"Crossroads Baker", un essai nucléaire effectué sur
l'atoll de Bikini le 25 Juillet 1946. Ce fut la cinquième explosion nucléaire réalisée, après deux autres essais et les deux bombes larguées sur
Hiroshima et
Nagasaki.La bombe thermonucléaire
L'opération
"Greenhouse", qui eut lieu au printemps 1951 dans
le
Pacifique, est une autre étape importante dans l'élaboration de la bombe atomique puisqu'
elle signe la transition entre la bombe A et la bombe H. Cette photo provient du troisième test de la première bombe thermonucléaire de 225 kilotonnes, le 9 mai 1951.
L'opération Ivy
Le 16 novembre 1952, un bombardier
"B-36H" lâche une bombe nucléaire au nord de
l'île Runit, dans
l'atoll d'Enewetak, produisant une explosion de 500 kilotonnes. Cette fois,
la bombe H, dite
"bombe à fusion" ou
"thermonucléaire", est née.
L'obus nucléaire
Le 25 mai 1953, l'armée américaine effectue un test d'obus nucléaire de 280 mm : tirée à 1 km dans le désert du Nevada,
la bombe de 15
kilotonnes explosera à 1500 mètres du sol.
Une maison détruite en 2,3 secondes
Tir de nuit dans
le Nevada, le 17 mars 1953.
Située à 3500 mètres de l'explosion, cette maison fut entièrement détruite en 2,3 secondes. La caméra, enfermée dans une gaine de plomb de 5 mm, n'utilise que la lumière émise par la bombe comme source lumineuse.
Les tests sur des mannequins
Après l'explosion atomique du 17 mars 1953, les membres d'une famille de mannequins étaient ballotés voire portés disparus.
Les vestiges
Vestiges d'une tour de 150 mètres utilisée lors des essais. Elle servait
à soutenir un engin atomique testé dans le Nevada, le 26 mars 1955.La ionisation
La lueur créée par
la ionisation entoure la boule de feu de la bombe
"Diablo", tirée à
Yucca Flat à 4h30, le lundi 15 Juillet, 1957.
Le crash d'un dirigeable
Le 7 août 1957,
ce dirigeable, sans pilote, était en vol libre
temporaire à plus de 8 km du point d'impact quand il a été touché par
l'onde de choc de l'explosion.
Le largage à partir d'un ballon
Lors du test
"Plumbbob", le 30 août 1957,
"Franklin" sera la première bombe larguée à partir d'un ballon, à
Yucca Flat, à une altitude de 230 mètres.
La bombe "Smoky"
Explosion de la bombe
"Smoky", dans le cadre du programme
"Plumbbob", le 31 août 1957 dans
le désert du Nevada.
Les essais atmosphériques
En 1958, des observateurs regardent
la détonation thermonucléaire dans l'atmosphère lors de l'opération "Hardtack", réalisée dans l
e Pacifique.
Le projet "Soc"
Le Projet "Soc", le 6 Juillet 1962, a été réalisé dans le cadre du
programme
"Plowshare", au
Nevada. Les particules les plus lourdes ont commencé à tomber vers la terre tandis que le nuage principal continuait à augmenter. La base, elle, se mit à souffler de la poussière longeant le sol.
Le cratère de "Sedan"
Le cratère de
"Sedan" a été formé quand un explosif de 100 kilotonnes, enfoui sous 190 mètres d'alluvions, fut déclenché le 6 Juillet 1962, déplaçant 12 millions de tonnes de terre. Le cratère mesurait plus d'1,2 km de diamètre pour 100 mètres de profondeur.
Opération "Arkansas"
Une vue du test
"Arkansas", dans le cadre de
l'opération "Dominic", une série de plus de 100 explosions nucléaires réalisée dans
le Nevada et
le Pacifique en 1962.
Les anneaux atomiques
Les anneaux en expansion entourent un champignon atomique, lors de
l'explosion du test de la bombe
"Yeso", toujours dans le cadre de
l'opération
"Dominic", en 1962. Comptant parmi les derniers tests,
l'opération visait à valider l'arsenal nucléaire des USA.
Les premiers tests américainsMise au point au début des années 40, avec le projet Manhattan,
l'arme nucléaire a été testée environ 2000 fois dans le monde. Plus de
la moitié des tests fut réalisée par les
Etats-Unis entre 1945 et 1962, dont 210 explosions recensées dans l'atmosphère. Les
Etats-Unis, concepteurs de la bombe nucléaire grâce aux travaux préliminaires des ingénieurs européens, achevèrent ainsi sa construction, aidés par des milliers de chercheurs.
Le 16 juillet 1945, avec
le programme Trinity, la première bombe
nucléaire appelée "Gadget" explosera sur
la base aérienne d'Alamagordo, au
Nouveau-Mexique. De nombreux programmes et tests américains seront ensuite pratiqués dans
le Nevada et dans
le Pacifique. Les
Etats-Unis délocalisèrent des populations entières pour désertifier les terrains d'essais.
Les essais français La
France réalisa quant à elle 210 essais nucléaires, principalement en
Polynésie Française, terrain propice pour ces essais.
Le premier essai nucléaire français eut lieu le 13 février 1960,
dans
le désert du Sahara algérien. Sous la présidence de Charles de Gaulle, un champ de tir fut créé en plein désert, à 600 km de
Bechar, destiné aux essais aériens. Jugés trop polluants, les essais
continuèrent en souterrain en 1961, toujours dans le désert saharien.
Malgré les précautions, sur 13 tirs en galerie, quatre n'ont pas pu être
contenus, laissant s'échapper une radioactivité nocive.
Le 2 juillet 1966, sur
l'atoll de Moruroa, en
Polynésie Française, la
France reprend ses essais sur un nouveau terrain. Sur barge, d'avion ou sous ballon captif, les 46 essais aériens furent complétés par 146 essais souterrains. La dernière campagne, menée par le président
Jacques Chirac en 1995, signera la fin des essais nucléaires français
avant de passer à la simulation.
Fortement contestés par des associations comme
Greenpeace, les essais eurent des conséquences catastrophiques pour les populations et l'environnement.
En 1974, un nuage radioactif toucha Tahiti, intensifié par de fortes précipitations. Un rapport, mené par une commission d'enquête et remis en 2006, confirma que les retombées radioactives en Polynésie étaient 6 à 7 fois supérieures à la normale lors des essais. La fin des essaisDès le 5 août 1963, à
Moscou, les
Etats-Unis, l'
Union Soviétique et la
Grande-Bretagne signèrent un Traité d'interdiction partielle des
essais nucléaires : les tests atmosphériques et sous-marins prirent fin, dans le but de limiter la dispersion de matières irradiées.
Par la suite, d'autres Traités furent signés, en 1974, en 1976 et en
1996, afin d'interdire tous les essais nucléaires, sous quelque forme
possible. C'est en effet le 24 septembre 1996, à New York, que le traité d'interdiction complète des essais nucléaires fut signé par les états armés de la bombe nucléaire. A ce jour, seuls 35 des 44 états
concernés ont ratifié ce traité.
Source : L'Internaute
Hier à 21:39 par 
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