La vie microbienne du désert d’Atacama est en grande partie anéantie par ses premières précipitations en 500 ans (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: La vie microbienne du désert d’Atacama est en grande partie anéantie par ses premières précipitations en 500 ans (vidéo) By Jack35 Ven 16 Nov - 21:40
La vie microbienne du désert d’Atacama est en grande partie anéantie par ses premières précipitations en 500 ans (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le désert d’Atacama. Crédit: Carlos González Silva
Le désert d’Atacama, le plus ancien et le plus sec de la planète, situé au nord du Chili, cache un noyau hyper-aride dans lequel aucune pluie n’a été enregistrée au cours des 500 dernières années. Mais cette situation a changé au cours des trois dernières années.
Pour la première fois, des précipitations ont été enregistrées dans le noyau hyper-aride de l’Atacama et, contrairement à ce qui était prévu, l’approvisionnement en eau a provoqué une grande dévastation dans la vie locale. Telle est la principale conclusion d’une étude internationale publiée dans Scientific Reports intitulée « Des pluies sans précédent déciment les communautés microbiennes de surface dans le noyau hyperaride du désert d’Atacama », dirigées par des chercheurs du Center for Astrobiology (CAB). Ces dernières pluies sont attribuées aux changements climatiques sur l’océan Pacifique.
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« Notre groupe a découvert que, contrairement à ce que l’on pouvait penser intuitivement, les pluies jamais vues auparavant n’ont pas déclenché une floraison de la vie à Atacama, mais que les pluies ont provoqué d’énormes dévastations chez les espèces microbiennes qui peuplaient la région les fortes précipitations » , explique le Dr Alberto G. Fairén. « Nos travaux montrent que les fortes précipitations ont entraîné l’extinction massive de la plupart des espèces microbiennes indigènes. Son étendue d’extinction atteint 85%, en raison du stress osmotique qui a provoqué l’abondance soudaine de l’eau: les microorganismes autochtones parfaitement adaptés à prospèrent dans des conditions de sécheresse extrême et avaient des stratégies optimisées pour extraire la faible humidité de leur environnement, n’ont pas été en mesure de s’adapter aux nouvelles conditions d’inondations soudaines et sont décédées des excès d’eau » , ajoute Fairén.
D’Atacama à Mars Cette étude représente une avancée importante dans la compréhension de la microbiologie des environnements extrêmement arides. Il présente également un nouveau paradigme pour décoder le chemin évolutif d’un microbiote hypothétique précoce de Mars, car Mars est une planète hyper-aride qui a connu des inondations catastrophiques dans l’Antiquité.
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« Mars a connu une première période, le Noachian (il y a entre 4,5 et 3,5 milliards d’années), au cours de laquelle il y avait beaucoup d’eau à sa surface », dit Fairén. « Nous le savons grâce à l’énorme quantité de preuves hydrogéologiques toujours présentes sur la surface martienne, sous la forme de minéraux hydratés omniprésents, de traces de rivières et de lacs asséchés, de deltas et peut-être même d’un océan hémisphérique dans les plaines du nord », explique Fairén.
Mars a finalement perdu son atmosphère et son hydrosphère et est devenue le monde sec et aride que nous connaissons aujourd’hui. « Mais parfois, au cours de la période hespérienne (il y a entre 3,5 et 3 milliards d’années), de grandes quantités d’eau se creusaient sous la forme de canaux de sortie, les plus grands canaux du système solaire. S’il subsistait des communautés microbiennes extrême séchage, ils auraient été soumis à des processus de stress osmotique similaires à ceux que nous avons étudiés à Atacama » , précise Fairén.
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« Par conséquent, notre étude d’Atacama suggère que la récurrence de l’eau liquide sur Mars aurait pu contribuer à la disparition de la vie martienne, si elle existait, au lieu de représenter une opportunité pour que le microbiote résilient puisse à nouveau s’épanouir », ajoute Fairén.
En outre, cette nouvelle étude note que les dépôts importants de nitrates dans le désert d’Atacama sont la preuve de longues périodes de sécheresse extrême dans le passé. Les nitrates étaient concentrés au fond des vallées et des anciens lacs suite à des pluies sporadiques il y a environ 13 millions d’années et peuvent alimenter des microbes.
Les nitrates d’Atacama pourraient représenter un analogue convaincant des gisements de nitrates récemment découverts sur Mars par le robot Curiosity (et rapportés dans une étude de 2015 intitulée « Preuves relatives à l’azote martien autochtone dans des échantillons solides issus des enquêtes du robot Curiosity au cratère de Gale », dans le compte rendu. de l’Académie nationale des sciences). Plus tôt cette année, Fairén et ses collègues ont découvert que les environnements plus humides à court terme au début de Mars, se produisant de façon sporadique sur une planète précoce généralement hyperdry, explique la minéralogie martienne observée.
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« Formation d’argile de surface dans des conditions à court terme plus chaudes et plus humides sur un ancien Mars largement froid », a été publiée en février dans Nature Astronomy . « Ces longues périodes de sécheresse, suivies de conditions humides plus courtes, pourraient également être à l’origine des dépôts de nitrates sur Mars », conclut Fairén.
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Le désert le plus aride du monde s'est transformé en jardin coloré de fleurs en raison des fortes pluies qui ont touché le nord du Chili cette année, un phénomène rare qui connait cette année l'une de ses plus fortes manifestations dans le désert d'Atacama.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Phys Org
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La vie microbienne du désert d’Atacama est en grande partie anéantie par ses premières précipitations en 500 ans (vidéo) By Jack35
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