Grâce à la déforestation, les scientifiques ont découvert au Brésil une vaste étendue de termitières d’environ 2,5 mètres de haut sur neuf mètres de diamètre et régulièrement espacées sur une superficie de la taille de la Grande-Bretagne.
Décrits dans la revue Current Biology , les monticules, encore utilisés, sont si grands qu’ils peuvent être facilement vus sur Google Earth. «Il s’agit apparemment de l’effort de bio-ingénierie le plus étendu au monde pour une seule espèce d’insecte», déclare le co-auteur, Roy Funch, de l’Universidade Estadual de Feira de Santana au Brésil.« Le plus excitant de tous, peut-être, les monticules sont extrêmement vieux – jusqu’à 4000 ans, semblables aux âges des pyramides. » Au cours de milliers d’années, les termites du genre Orthognathotermes ont excavé environ 10 kilomètres cubes de sol tout en creusant un «réseau de tunnels souterrains interconnectés» et en déposant le sol dans ces monticules.
Funch et ses collègues estiment qu’il y a environ 200 millions de monticules, situés dans les forêts épineuses et «caatinga» du nord-est du Brésil, où 50% de la couverture forestière d’origine a été modifiée pour l’agriculture, notamment les pâturages. Après avoir été exposés, les monticules ont attiré l’attention de la communauté scientifique. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la configuration «étrangement régulière» des monticules pourrait être le résultat de la concurrence entre les termites. Mais lorsqu’ils ont effectué des tests comportementaux, ils ont constaté «une faible agression au niveau du monticule».Au lieu de cela, ils proposent que le modèle soit le résultat de «processus auto-organisationnels». Selon les chercheurs, la raison derrière l’espacement des mottes reste un mystère. Ils notent qu’une chambre reine n’a pas encore été trouvée, il est donc difficile de savoir comment les colonies sont structurées physiquement.
Citation :
«Il est incroyable de constater qu’aujourd’hui, vous pouvez trouver une merveille biologique inconnue de cette taille et de cet âge, avec des occupants toujours présents», déclare le co-auteur Stephen Martin de l’Université de Salford au Royaume-Uni.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Cosmos Magazine
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Des termites de 4000 ans visibles de l’espace (vidéo) By Jack35
Hier à 21:47 par 
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