Des dents fossilisées suggèrent que certains crocodiles anciens étaient végétariens (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: Des dents fossilisées suggèrent que certains crocodiles anciens étaient végétariens (vidéo) By Jack35 Mar 2 Juil - 21:47
Des dents fossilisées suggèrent que certains crocodiles anciens étaient végétariens (vidéo)
Deux anciens crocodyliformes herbivores, Chimaerasuchus (à gauche) et Pakasuchus (à droite). Image: Jorge Gonzalez
Les alligators et les crocodiles sont parmi les carnivores les plus effrayants de la planète, mais de nouvelles recherches suggèrent que leurs anciens parents ont développé une préférence pour les plantes. Une idée fausse commune sur les crocodiliens est qu’ils sont restés pratiquement inchangés au cours de leurs 200 millions d’années.
Une nouvelle recherche publiée dans Current Biology fournit une preuve supplémentaire que les anciens crocodyliformes, groupe dans lequel sont descendus des reptiles modernes comme les crocodiles, les alligators, les caïmans et les gharials, étaient plus variés qu’on ne le croit généralement. Cette recherche du Muséum d’histoire naturelle de l’Utah suggère que certaines espèces d’anciens crocodyliformes étaient adaptées aux régimes omnivores et herbivores. Les auteurs du nouvel article, l’étudiant diplômé Keegan Melstrom et le conservateur en chef du musée, Randall Irmis, sont parvenus à cette conclusion à la suite d’une analyse minutieuse de dents crocodyliformes fossilisées. Les crocodiliens d’aujourd’hui ont des dents plutôt ennuyeuses, à la fois en termes de complexité et de variabilité inter-espèces. Ces reptiles vivants possèdent tous des dents acérées en forme de cônes, exactement la configuration que vous attendez des prédateurs des embuscades aquatiques. Ces dents sont bien adaptées pour saisir une proie gigotante et pour arracher des morceaux de viande.
Mais, comme Melstrom et Irmis l’ont découvert, les anciens crocodyliformes avaient des dents d’un degré de variabilité surprenant. Au total, l’équipe a étudié 146 dents de fossiles appartenant à 16 espèces éteintes différentes. À l’aide d’une cartographie 3D haute définition et de moulages de dents collectés auprès de nombreuses institutions et chercheurs, ils ont documenté des dents similaires à celles que l’on voit aujourd’hui, ainsi que des molaires et des canines broyeuses rappelant les mammifères modernes.
Citation :
« Nous voyons toutes ces formes de dents dans l’histoire de l’évolution des reptiles, et certaines d’entre elles sont assez simples, mais d’autres n’ont tout simplement aucune comparaison », a déclaré Irmis dans un communiqué de presse de la NHMU .
Pour approfondir l’analyse des dents, les scientifiques ont appliqué une méthode leur permettant d’évaluer la complexité physique de chaque dent. La technique prenait en compte tous les coins et recoins, évaluant la dent en fonction de son degré de complexité.
Citation :
« Plus les dents sont compliquées, plus l’animal mange de matière végétale », selon Melstrom. Dans le même temps, les dents des omnivores « se situent quelque part entre les deux » en termes de complexité physique, a-t-il déclaré.
Cette analyse a montré que certains anciens crocodyliformes qui vivaient aux côtés des dinosaures étaient très certainement des carnivores, mais que certains étaient des omnivores, qui ajoutaient des plantes et des insectes à leur alimentation. L’ Armadillosuchuscrocodyliforme éteint en est un exemple. Et certains avaient, peut-être de manière inattendue, adopté un régime exclusivement végétarien. Des exemples de ces crocodyliformes herbivores comprennent Chimaerasuchus et Pakasuchus . De manière fascinante, les données suggèrent que cette transition alimentaire s’est produite indépendamment à trois occasions différentes de l’évolution, et peut-être même jusqu’à six. Selon les nouvelles recherches, les plantes crocodyliformes sont apparues presque immédiatement après l’extinction de masse de la fin du Trias et ont persisté jusqu’à l’extinction de masse de la fin du Crétacé. Cela fait 135 millions d’années, passant de 200 à 65 millions d’années. Cette nouvelle étude souligne la diversité remarquable des anciens crocodyliformes et leur rôle mixte dans les anciens réseaux trophiques.
Armadillosuchus, un crocodyliforme omnivore éteint. Image: Keegan Melstrom
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Gizmodo
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Des dents fossilisées suggèrent que certains crocodiles anciens étaient végétariens (vidéo) By Jack35
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