Des ours noirs sauvés d'une ferme d'extraction de bile en Chine Par Caroline Moréteau

Des ours noirs sauvés d'une ferme d'extraction de bile en Chine

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L’association Animals Asia vient de conclure un accord avec une ferme d’extraction de bile d’ours chinoise. 130 ours ont ainsi être libérés. Ils seront soignés et hébergés dans un sanctuaire dédié aux ours noirs asiatiques. ATTENTION, les images de la vidéo qui suit peuvent choquer.


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Le début de la fin pour le commerce de bile d’ours en Chine ? Animals Asia, une association de défense des animaux basée à Hong-Kong, a annoncé mardi un accord avec une ferme d’extraction de bile chinoise qui va lui permettre de sauver 130 ours noirs asiatiques.

Après un an de négociations avec Flower World, une ferme d’extraction de bile d’ours détenue par l’Etat chinois, Animals Asia va pouvoir récupérer les ours noirs retenus en cage depuis 2008. La ferme va être transformée en sanctuaire pour ces ours, également appelés ours lune en raison de la tache en forme de croissant qui s’étire sur leur poitrail.

"Cette négociation est le résultat d’une prise de conscience croissante depuis des années, le responsable de la ferme a fait preuve d’intégrité morale et donne l’exemple", a déclaré Jill Robinson, fondatrice et présidente de Animals Asia citée par Reuters.

Une substance aux vertus discutées

Selon l’association, plus de 10.000 ours sont retenus en captivité dans des fermes de ce genre en Chine, mais aussi au Vietnam. Les ours sont retenus afin de collecter la bile fabriquée par leur foie.

A l’aide de cathéters et d’aiguilles, leur vésicule biliaire est ponctionnée afin de récupérer le liquide, qui est ensuite transformé en poudre et utilisé pour la fabrication de médicaments. Selon la médecine traditionnelle chinoise, la bile d’ours servirait à traiter des infections du foie, des yeux, et pourrait également avoir des vertus aphrodisiaques.

Mais Animals Asia affirme que cette substance peut parfaitement être remplacée par des solutions végétales. La bile d’ours pourrait même avoir des effets néfastes pour la santé, comme l’explique Tuan Bendixsen, un des responsables de l’association au Vietnam, cité par Courrier International : "Nous avons découvert que la bile prélevée sur les animaux est souvent contaminée par du pus, des bactéries, des toxines, voire des agents cancérigènes".

Indignation générale

L’extraction de bile d’ours fait depuis plusieurs années l’objet d’une indignation générale, notamment au sein de la population chinoise. En 2011, une compagnie pharmaceutique pratiquant l’extraction de bile, Guizhentang Pharmaceutical, avait tenté d’entrer en bourse. Animals Asia en avait profité pour diffuser auprès du public des images d’ours noirs en cage, l’abdomen percé de tubes et dans un état de santé misérable.

Devant la colère de la population, l’entreprise avait tenté de se défendre en affirmant que les techniques de prélèvement de bile s’étaient modernisées pour éviter de faire souffrir les ours : "facile et sans douleur, comme ouvrir un robinet", avait déclaré le président de l’Association Chinoise de Médecine traditionnelle lors d’une conférence de presse en 2012.

Il avait également accusé Animals Asia de comploter avec les puissances étrangères pour affaiblir la médecine traditionnelle en la privant de ses ressources. Mais aujourd'hui, la ferme Flower World a montré l'exemple en consentant à renoncer à ses activités, notamment en raison d’un manque de rentabilité. Quelque 1,3 million de dollars ont été investi pour construire la ferme en 2008, mais la compagnie a connu trois années consécutives de pertes financières.

"Ces deux dernières années, il y a eu de nombreux débats publics à propos des pratiques d’extraction de bile sur des ours vivants. Beaucoup de personnes s’y opposent, nous considérons donc que le business de la bile d’ours va de moins en moins bien se porter", a déclaré le directeur général de Flower World, Yan Shaohong.

Des animaux dans un état déplorable

L’extraction de bile a été stoppée en 2011, mais les ours souffrent encore de leur confinement, de malnutrition et du manque de soins vétérinaires. Les ours utilisés pour l’extraction de bile présentent bien souvent des inflammations et infections graves, notamment du foie, parfois des tumeurs malignes mortelles. "95 % des bêtes décédées dans nos deux refuges sont mortes des suites d’un cancer du foie lié à une affection de la vésicule biliaire", déplore Tuan Bendixsen.

Ils connaissent également des problèmes dentaires et souffrent de blessures, souvent dues aux pièges mis en place par les fermes pour les capturer. La reprise de la ferme pour la transformer en sanctuaire va coûter 5 millions de dollars à Animals Asia, qui serviront au traitement des ours pour les trois prochaines années. 28 ours seront transférés dans un centre de soin d’Animals Asia au début du mois de mai, et les bâtiments vont être rénovés pour accueillir les 102 ours restants.

Jill Robinson explique que la plupart de ces ours resteront au sanctuaire à vie, car ils ont perdu leur aptitude à survivre dans leur milieu naturel. L’association espère que cet accord va en inspirer d’autres et permettra à terme de mettre fin au commerce de bile d’ours en Asie. "En négociant avec une entreprise financée par l’Etat, nous avons l’opportunité de travailler avec le gouvernement", déclare Toby Zhang, un responsable d’Animaux Asia en Chine.

Avec le soutien du gouvernement, "nous pouvons mettre en place un plan qui, pour la première fois, examinera la possibilité pour les fermes de libérer des milliers d’ours en Chine", conclut Jill Robinson.

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