L’étoile simple la plus proche du Soleil héberge une exoplanète au moins 3,2 fois plus massive que la Terre – une super-Terre.
Les données d’une gamme mondiale de télescopes, y compris l’instrument HARPS de l’ESO, à la recherche de planètes, ont révélé ce monde gelé et faiblement éclairé. La planète récemment découverte est la deuxième exoplanète connue la plus proche de la Terre et tourne autour de l’étoile la plus rapide dans le ciel nocturne. Les astronomes ont trouvé des preuves solides d’un monde extraterrestre glacial environ 3,2 fois plus massif que l’étoile de Barnard entourant la Terre, un nain rouge pâle situé à seulement 6 années-lumière du soleil. L’étoile de Barnard est le voisin le plus proche de notre soleil, mis à part le système Alpha Centauri à trois étoiles , situé à environ 4,3 années-lumière. Le monde récemment détecté, connu sous le nom de Barnard’s Star b, reste pour le moment candidat à la planète. Mais les chercheurs qui l’ont repéré sont convaincus que la planète extraterrestre sera finalement confirmée. « Après une analyse très minutieuse, nous sommes convaincus à 99% que la planète est là », a déclaré Ignasi Ribas, de l’Institut d’études spatiales de Catalogne et de l’Institut des sciences de l’espace en Espagne, dans un communiqué. « Cependant, nous allons continuer à observer cette étoile en mouvement pour exclure les variations naturelles possibles, mais improbables, de la luminosité stellaire qui pourrait se faire passer pour une planète », a ajouté Ribas, principal auteur d’une nouvelle étude annonçant la détection de la maladie de Barnard. Étoile b. Cette étude a été publiée en ligne le (14 novembre) dans la revue Nature .
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Une exoplanète glacée aperçue autour de l’étoile de Barnard (vidéo) By Jack35
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