Les 7 et 12 mai, le rover Curiosity s’est penché vers le ciel, capturant de superbes images de nuages vaporeux traversant l’atmosphère de la planète rouge.
Les nuages semblent se situer à environ 31 km et sont probablement composés de glace d’eau, ont déclaré des responsables de la NASA. Les nuages Cirrus ici sur Terre sont également constitués de glace d’eau, mais cela ne signifie pas que les atmosphères des deux planètes sont similaires. L’air de Mars est 100 fois plus mince que celui de la Terre et est dominé par le dioxyde de carbone, avec seulement de très petites traces d’oxygène. ( L’atmosphère terrestre est composée à 78% d’azote, à 21% d’oxygène et à l’état de traces de diverses autres substances.) La curiosité ne faisait pas que tuer le temps ou recharger ses batteries métaphoriques ici. Les scientifiques de la mission espèrent en apprendre davantage sur la dynamique atmosphérique de Mars, en particulier après avoir comparé les observations de Curiosity à celles recueillies par l’atterrisseur InSght de la NASA , campé à environ 600 km.
Citation :
« La capture des mêmes nuages depuis deux points de vue peut aider les scientifiques à calculer leur altitude », ont écrit des responsables de la NASA mercredi 29 mai.
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Le Rover Curiosity observe les nuages martiens en mouvement (vidéo) By Jack35