La première étude détaillée approfondit le mystère des vastes monuments de pierre en Arabie saoudite (vidéo) By Jack35

La première étude détaillée approfondit le mystère des vastes monuments de pierre en Arabie saoudite (vidéo)

(Huw Groucutt)

Dans le nord de la péninsule arabique, en bordure du désert de Néfud, les archéologues ont récemment répertorié de vastes monuments en pierre datant de 7 000 ans. En forme de longs rectangles, les structures « mustatil » sont un mystère – mais de nouvelles preuves suggèrent qu’elles ont peut-être été utilisées à des fins rituelles ou sociales.

Les mustatiles sont parmi les premières formes de structures en pierre à grande échelle, antérieures aux pyramides de Gizeh de milliers d’années. Des centaines de ces structures ont été identifiées et les archéologues pensent qu’elles sont en quelque sorte liées à une territorialité croissante alors que la région autrefois luxuriante a cédé la place au désert aride. La découverte des mustatiles a été documentée pour la première fois en 2017 , grâce à la photographie satellite, qui a révélé l’échelle et le nombre de ces structures énigmatiques dans le champ de lave du désert de Harrat Khaybar en Arabie saoudite.
Nommées «portes» en raison de leur apparence aérienne, elles étaient décrites comme «deux lignes courtes et épaisses de pierres entassées, à peu près parallèles, reliées par deux ou plusieurs murs beaucoup plus longs et plus minces». Aujourd’hui, une équipe d’archéologues dirigée par Huw Groucutt de l’Institut Max Planck d’écologie chimique en Allemagne a mené des recherches similaires. En étudiant les images satellites de la bordure sud du désert de Nefud, ils ont identifié 104 nouveaux mustatiles. Puis ils sont allés sur le terrain et les ont étudiés de près. Comme les mustatiles de Harrat Khaybar, les mustatiles du désert de Nefud se composent de deux plates-formes courtes et épaisses, reliées par des murs bas de beaucoup plus grande longueur mesurant jusqu’à plus de 600 mètres, mais jamais plus d’un demi-mètre de haut.
Des méthodes de construction similaires peuvent être observées dans plusieurs mustatiles : des pierres verticales ont été placées verticalement dans le sol pour former la forme de base du mur, et des roches se sont empilées pour combler le vide entre elles. Une structure a donné du charbon de bois, qui a daté le mustatile il y a 7 000 ans. Ce fut une période intéressante dans l’histoire de la région. Il s’inscrit dans la période humide africaine, qui a commencé il y a environ 14 600 à 14 500 ans et s’est terminée il y a environ 6 000 à 5 000 ans. Pendant ce temps, le Sahara et la péninsule arabique avaient des précipitations beaucoup plus abondantes qu’aujourd’hui, et étaient beaucoup plus vertes et luxuriantes.
Mais la période n’a pas duré aussi longtemps dans la péninsule arabique. Une étude récente suggère que les prairies ont atteint leur pic d’expansion il y a environ 8 000 ans, après quoi la région s’est asséchée très rapidement, laissant place à un paysage plus semblable à celui que nous voyons aujourd’hui. Il est difficile de mesurer à quoi servent les mustatiles et pourquoi il y en a tant. Mais les chercheurs estiment que la concurrence accrue pour les ressources et le territoire suite à l’aridification aurait pu jouer un rôle.
Une étude approfondie a révélé que les longs murs des structures n’avaient pas d’ouvertures et qu’il y avait une curieuse pénurie d’objets archéologiques, tels que des outils en pierre, à l’intérieur et autour d’eux. Cela suggère, selon les chercheurs, qu’il était peu probable que les mustatiles aient été utilitaires, utilisés pour le stockage de l’eau ou pour le stockage du bétail, par exemple.
Leurs recherches ont révélé des assemblages d’ossements d’animaux, y compris des animaux sauvages et des os de bétail ou d’aurochs – bien qu’il ne soit pas clair si ces derniers étaient sauvages ou domestiqués. Et un rocher a été trouvé avec un motif géométrique, c’était à la surface d’une plate-forme d’extrémité à l’intérieur de l’une des mustatiles, où quiconque se tenait à l’intérieur pouvait le voir.

Citation :: « Notre interprétation des mustatiles est qu’ils sont des sites rituels, où des groupes de personnes se sont rencontrés pour effectuer une sorte d’activités sociales actuellement inconnues », a déclaré Groucutt . « Peut-être étaient-ils des sites de sacrifices d’animaux ou de fêtes. »

Une autre possibilité est suggérée par la proximité étroite de certaines des structures. Peut-être, les chercheurs spéculent, le but des mustatiles était l’ acte de les construire – une activité de liaison sociale pour accroître les compétences de coopération communautaires.

Citation :: « L’absence de fonctions utilitaires évidentes pour les mustatiles suggère une interprétation rituelle. En fait, les mustatils représentent apparemment l’un des premiers exemples connus de comportements rituels à grande échelle codés dans la pratique de la construction et de l’utilisation monumentales », ont- ils écrit dans leur article .
« Nos résultats indiquent que les mustatiles, et en particulier leurs plates-formes, sont des archives importantes de la préhistoire arabe, et que leurs futures recherches et fouilles seront probablement très enrichissantes, conduisant à une meilleure compréhension des développements sociaux et culturels. »

La recherche a été publiée dans The Holocene .

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le.cricket vous salue bien !

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