La cartographie laser repère des colonies de fourmis dans une forêt dense (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: La cartographie laser repère des colonies de fourmis dans une forêt dense (vidéo) By Jack35 Ven 5 Avr - 18:34
La cartographie laser repère des colonies de fourmis dans une forêt dense (vidéo)
[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] Les fourmis Tetraponera penzigi se préparent à entrer dans un creux spécialisé appelé domacia, constitué par l’acacia épineux siffleur. CHRISTIAN ALESSANDRO PÉREZ
Une approche pourrait aider les scientifiques à repérer rapidement et à moindre coût les espèces envahissantes. Il y a plus de 10 quintillions d’insectes sur Terre, soit 200 millions pour chaque être humain. Mais les étudier est difficile : les animaux sont souvent minuscules et beaucoup vivent dans des endroits comme le sol et les arbres qui les rendent difficiles à repérer.
Aujourd’hui, les chercheurs ont trouvé une nouvelle façon de les espionner. Dans une étude publiée ce mois-ci dans Methods in Ecology and Evolution , des scientifiques ont utilisé le lidar – une technique de cartographie laser qui a permis de découvrir des villes amazoniennes cachées – pour identifier une espèce de fourmi dans ses acacias indigènes avec une précision de plus de 80 % . Selon l’équipe, cette approche est moins coûteuse que le travail de terrain traditionnel et pourrait aider les scientifiques à repérer rapidement les espèces envahissantes ou menacées d’extinction.
Citation :
« C’est super cool ; il fait exactement ce qu’ils disent », déclare Nate Sanders, un écologiste à l’Université du Michigan qui n’a pas participé à l’étude. « Ils utilisent une technologie vraiment efficace pour échantillonner la biodiversité qu’ils ne pourraient pas échantillonner autrement. »
L’approche est en partie le fruit de l’idée originale de Naomi Pierce, écologiste comportementale à l’Université Harvard. Son laboratoire étudie la relation symbiotique entre l’acacia épineux ( Acacia drepanolobium ) et plusieurs espèces de fourmis au Kenya. L’arbre nourrit les insectes avec du nectar et les abrite dans des creux appelés domacia ; en échange, les fourmis défendent l’acacia des girafes et autres herbivores en envahissant les animaux et en leur livrant des morsures douloureuses. L’emplacement des différentes espèces de fourmis dans le paysage est un marqueur important des changements écosystémiques dus aux incendies, à la sécheresse ou aux espèces envahissantes. Cependant, pour comprendre leur répartition, l’équipe de Pierce doit savoir quelle espèce de fourmi vit dans quel arbre – un processus long et pénible. Il y a un risque de morsure, par exemple. Un technicien de terrain doit taper sur chaque acacia un par un, ce qui fait affluer les fourmis vers eux en guise de défense. Le processus prend également des mois à l’équipe, ainsi qu’à ses partenaires kenyans locaux. L’ancien doctorat de Pierce. L’étudiant Zhengyang Wang, maintenant chercheur postdoctoral à l’Université Harvard, et les autres techniciens de terrain ont remarqué qu’ils pouvaient prédire dans quels acacias vivait une espèce de fourmi avant même de toucher l’arbre. Pour des raisons encore peu claires, les fourmis Crematogaster nigriceps « aménagent » leur arbre d’origine différemment des autres espèces. Les insectes rongent les feuilles des branches les plus extérieures de l’acacia au point de l’empêcher de fleurir, ce qui rend la forme générale de la canopée de l’arbre beaucoup plus petite et étroitement regroupée que celle d’un acacia normal. Pierce se demandait si le lidar, une technique qui cartographie les paysages en 3D, pouvait repérer cette différence. Les scientifiques l’ont utilisé pour cartographier les forêts, surveiller la faune et documenter les changements dans les écosystèmes. Mais rares sont ceux qui ont essayé de l’utiliser pour identifier des espèces d’insectes. Le Lidar a du mal à détecter les insectes individuels en raison de leur taille, mais s’il est utilisé sur l’arbre au lieu de l’insecte lui-même, a expliqué Pierce, il pourrait identifier les arbres abritant C. nigriceps sans soumettre personne à la fureur des fourmis. Les scientifiques ont commencé par lancer un drone équipé d’un capteur lidar au-dessus de leur site d’étude, qui a collecté des données aériennes. Ils ont ensuite mené une enquête sur le terrain sur le même site, ainsi que dans une zone comptant près de 10 000 arbres en dehors de leur site d’étude, qu’ils ont utilisée pour « entraîner » le système lidar à trouver les arbres occupés par C. nigriceps. Après avoir comparé les données de leur enquête sur le terrain du site d’étude avec les données lidar, ils ont constaté que l’enquête lidar détectait les arbres occupés par C. Nigriceps avec une précision de 82 %. Même si Pierce avait espéré un score dans les années 90, elle affirme que l’utilisation du lidar vaut toujours le temps gagné. « En 1 heure, vous pouvez faire ce qu’il nous a fallu 1000 heures pour faire. » Wang est enthousiasmé par le potentiel de la technologie pour suivre les infestations d’arbres dans d’autres parties du globe, en particulier celles causées par des insectes et des maladies envahissantes. Les attaquants des arbres tels que l’ageldid laineux de la pruche ( Adelges tsugae ) et l’oïdium modifient la forme de leur arbre hôte, permettant au lidar de faire la différence. De telles données pourraient aider les chercheurs et les gestionnaires des terres à consacrer leur temps à cibler ces ravageurs indésirables plutôt qu’à les étudier.
Citation :
« Habituellement, la conservation ne dispose pas de suffisamment de fonds », dit Wang. « Nous devons donc utiliser ce dont nous disposons pour rendre les enquêtes existantes plus pratiques. »
Sanders est d’accord. Une grande partie du globe reste sous-étudiée en raison du manque de financement et de personnel, dit-il. Mais avec le lidar, dit-il,
Citation :
« on pourrait étudier toute l’Afrique de l’Est en une semaine, qui sait ? »
L’innovation de Pierce et Wang pourrait également aider à capturer des données dans des endroits difficiles d’accès pour les humains, comme les arbres abritant des parasites au-dessus du sol forestier. Alors que les populations mondiales d’insectes sont en déclin, Wang pense qu’il est essentiel d’en apprendre davantage à leur sujet.
Citation :
« Si nous ne pouvons pas les surveiller efficacement, nous ne pouvons pas évaluer la quantité de biodiversité que nous perdons », dit-il.
[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] Une équipe de chercheurs surveille un jeune acacia sur leur site d’étude à Laikipia au Kenya. CHASE VAN AMBURG
Source : [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien] & Science
_________________ [Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] le.cricket vous salue bien !
La cartographie laser repère des colonies de fourmis dans une forêt dense (vidéo) By Jack35
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