Le nord-ouest du Groenland est présenté dans cette image glacée capturée par la mission Copernicus Sentinel-3. Situé dans l’océan Atlantique Nord, le Groenland est la plus grande île du monde et abrite la deuxième plus grande calotte glaciaire après l’Antarctique.
La calotte glaciaire du Groenland couvre plus de 1,7 million de kilomètres carrés et couvre la majeure partie de l’île. Les calottes glaciaires se forment dans les zones où la neige qui tombe en hiver ne fond pas entièrement au cours de l’été. Pendant des milliers d’années, les couches de neige s’accumulent en épaisses masses de glace, devenant plus épaisses et plus denses à mesure que les nouvelles couches de neige et de glace compressent les couches plus anciennes. Les calottes glaciaires sont constamment en mouvement. Près de la côte, la majeure partie de la glace se déplace dans des exutoires relativement rapides, appelés ruisseaux de glace, glaciers et plates-formes de glace. En haut au centre de cette image, prise le 29 juillet 2019, le glacier Petermann est visible. Petermann est l’un des plus grands glaciers reliant la calotte glaciaire du Groenland à l’océan Arctique. En atteignant la mer, un certain nombre de ces grands glaciers de sortie se prolongent dans l’eau avec une «langue de glace» flottante. Les icebergs se brisent parfois ou «vêlent» de ces langues. Sur cette image, la glace de mer et les icebergs peuvent être vus dans le détroit de Nares – la voie navigable entre le Groenland et l’île d’Ellesmere au Canada, visible en haut à gauche sur l’image. À la pointe de l’île d’Ellesmere se trouve Alert – la colonie connue la plus au nord du monde. Habité principalement par du personnel militaire et scientifique en rotation, Alert est à environ 800 km de la communauté la plus proche, qui est à peu près la même distance d’Alert au pôle Nord. Les scientifiques ont utilisé les données des satellites d’observation de la Terre pour surveiller la calotte glaciaire du Groenland. Selon une étude récente, le Groenland et l’Antarctique perdent de la masse six fois plus vite qu’ils ne l’étaient dans les années 1990. Entre 1992 et 2017, le Groenland a perdu 3,8 billions de tonnes de glace, ce qui correspond à une contribution d’environ 10 mm à l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale. La fonte des calottes glaciaires provoquée par la hausse des températures et l’élévation subséquente du niveau de la mer est une conséquence dévastatrice du changement climatique, en particulier pour les zones côtières de faible altitude. Les observations satellitaires continues de la calotte glaciaire du Groenland sont essentielles pour comprendre si la perte de masse de glace continuera de s’accélérer et toutes les implications de ce changement prévu.
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Terre vue de l’espace : Nord-ouest du Groenland (vidéo) By Jack35
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