Chili : les chercheurs étudient un petit cervidé extrêmement menacé

Chili : les chercheurs étudient un petit cervidé extrêmement menacé

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Les pudus du sud vivent dans les forêts humides du Chili. Mais il
est difficile d'estimer le nombre de spécimens vivant actuellement à l'état sauvage.

Une population de pudus du Sud, des petits cervidés peuplant les forêts du Chili, a été suivie par des chercheurs de l’Université de Floride afin d’estimer et comprendre le déclin de l’espèce.

Le pudu du sud est le plus petit spécimen de la famille des cervidés. S’il est admis depuis longtemps que cette espèce est sérieusement menacée, aucune estimation du nombre d’individus
subsistants à l’état sauvage n’a été établie jusqu’à présent.

Le pudu est en effet un animal difficilement observable, par sa nature craintive et par son habitat naturel, les forêts du Chili,
dense et sauvage. Pour mieux l’observer, des chercheurs de l’Université de Floride ont dissimulé quelques caméras cachées au sein de la réserve nationale Valdivia, réputée pour être le berceau de l’espèce.

Les informations récoltées au cours du projet indiquent que l’empiètement des hommes sur l’habitat des pudus du sud serait la cause principale du déclin de l’espèce. Les chiens des locaux, responsables de la surveillance du bétail, infligent par ailleurs une pression de plus en plus forte sur la population de cervidés. "Notre étude suggère fortement que les chiens, en plus d’attaquer les pudus, ont une forte incidence sur l’utilisation de l'espace en général" explique à BBC Nature, Eduardo Silva-Rodriguez, un des membres de l’équipe.

Les chercheurs espèrent donc désormais que leur travail puisse aboutir à des mesures concrètes interdisant l’accès aux chiens dans les zones protégées. Toutefois, il s’agit là de gérer un problème complexe : "Ce dont nous avons besoin, c'est de travailler avec les populations locales pour les amener à gérer mieux leurs chiens", souligne le chercheur. 

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Selon les estimations, 130 pudus du sud vivent actuellement en captivité, incluant des femelles et leur faon.

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A l'âge adulte, les pudus du sud mesurent en moyenne 70 centimètres de long et 40 centimètres de hauteur. Cette empreinte de sabot mesure 27 millimètres de largeur.

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Pour observer les pudus du sud, des chercheurs de l'Université de Floride ont dissimulé quelques caméras cachées au sein de la réserve nationale Valdivia, réputée pour être le berceau de l'espèce.

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Ce cliché de chiens a été pris 5 heures après que des pudus aient été observés dans la même zone.

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Les chiens, en plus d'attaquer les pudus, ont une forte incidence sur l'utilisation de l'espace en général.

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