Mondial de foot au Brésil : un tatou en danger comme mascotte

Mondial de foot au Brésil : un tatou en danger comme mascotte

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Un tatou à trois bandes photographié au zoo d'Edmonton.

Jeudi, le Comité local d'organisation du Mondial (COL) a annoncé dans un communiqué l'identité de la mascotte choisie pour la Coupe du Monde qui se déroulera au Brésil en 2014. Il s'agira d'un tatou, un mammifère d'Amérique tropicale aujourd'hui considéré comme menacé.

La concurrence était rude mais l'Association Caatinga a fini par convaincre la Fédération internationale de football (Fifa). La mascotte de la Coupe du Monde qui se tiendra au Brésil en 2014 sera un tatou à trois bandes, de son nom scientifique Tolypeutes tricinctus.

C'est ce qu'a annoncé jeudi le Comité local d'organisation du Mondial (COL) indiquant que l'animal avait évincé les autres concurrents parmi lesquels le puma, l'ara, ainsi que le "Saci", un personnage du folklore brésilien, qui étaient également en lice pour prendre la place de mascotte.

Le "tatu-bola" est un mammifère d'Amérique tropicale couvert de plaques cornées qui appartient à l'ordre des édentés.
Mesurant environ 50 centimètres de long, il a la drôle de réaction de se "transformer en boule quand il est menacé par ses prédateurs". Or, aujourd'hui, l'espèce est sérieusement menacée d'extinction. Décimé dans le passé par les chasseurs pour sa chair, le tatou est aujourd'hui en danger, victime de la déforestation, de la croissance urbaine et de l'expansion agricole, souligne l'Association Caatinga, une ONG de protection de l'environnement de l'Etat du Ceara qui a dû
fournir un long travail pour convaincre la Fifa.

"Le tatou est menacé d'extinction. Nous voulons mettre à profit la renommée mondiale de l'événement sportif pour mieux protéger notre précieux environnement", a ainsi déclaré à l'AFP son responsable Rodrigo Castro. D'autant plus que le "tatou-boule" est "la seule espèce 100% brésilienne".

Désormais convaincue, la Fifa a donc enregistré mardi dernier le dessin officiel du tatou, aux couleurs du Brésil. Son nom, en revanche, n'a pas encore été choisi, il ne le sera que dans quelques temps à l'issue d'un concours lancé sur internet.

Actuellement, le tatou à trois bandes est classé dans la catégorie des espèces vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Mais selon les
spécialistes, les populations sont en déclin constant ce qui pourrait conduire l'espèce à rejoindre la catégorie des
menacées où elle se trouvait déjà dans les années 1990. Un temps, on pensait même que ces tatous avaient totalement disparu avant que plusieurs spécimens ne réapparaissent.

Aujourd'hui, l'UICN reconnait cependant qu'il est difficile d'évaluer la taille de la population de tatous à trois bandes.La situation pourrait ainsi être plus sérieuse que ce que l'UICN estime.

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