L'eau de la Terre est la même que l'eau de la Lune ![Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Une représentation d'artiste de
la collision de Théia avec la Terre. La collision aurait engendré la création de la
Lune. Par ailleurs,
l'analyse de l’eau contenue dans des roches lunaires montre qu'elle a la même origine que celle de la
Terre. Ce résultat suggère que l'origine de l'eau est liée aux chondrites, plus qu'aux comètes.
L’eau retrouvée dans des échantillons de roches de la Lune, rapportés par les missions Apollo, a la même origine que l’eau sur Terre : elle serait venue des chondrites carbonées, lors de la formation de notre planète. Ce résultat vient chahuter les idées établies sur la naissance de la Lune.La question de l
’origine de l’eau sur la Terre et sur la
Lune est sujette à controverses depuis plusieurs décennies. La théorie globalement admise est que l’eau proviendrait de
chondrites carbonées. Ces petits corps, très anciens et chargés d’eau, ont frappé la Terre
lors de sa formation par accrétion, et lui ont donné l'eau qui se trouve au sein du
manteau. Certains suggèrent toutefois qu’il est plus probable que l’eau provienne de
comètes, composées à 80 % de glace, qui sont tombées sur notre planète une fois son accrétion terminée.
Cette affaire a à voir avec l'
histoire de la Lune. L'hypothèse actuelle fait intervenir une collision entre la protoTerre et un corps de la taille de la planète
Mars, appelé
Théia. Ce choc se serait produit voilà 4,5 milliards d’années, et aurait généré un disque de débris conduisant à la formation de la
Lune. L'eau, que l'on sait incluse dans les profondeurs de notre satellite,
proviendrait donc de celle de la protoTerre. La
Lune ayant rapidement formé une
lithosphère solide, l'eau, chez elle, n'a pas pu arriver plus tard.
Dans une étude publiée dans la revue
Science, le géochimiste
Alberto Saal et son équipe viennent de démontrer, qu'effectivement, l’eau trouvée dans le sol lunaire a bien la même
origine que celle de la
Terre elle-même.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La Lune vue en infrarouge.
Les zones bleues montrent les zones où le sol recèle de l'eau.
L'analyse des échantillons de roches lunaires contenant de l'eau a montré qu'elle avait la même origine que celle de la Terre.Des doutes sur le modèle de formation de la LuneLes échantillons de roches de cette étude ont été rapportés par les missions
Apollo 15 et
17. Les chercheurs ont déterminé le rapport deutérium/hydrogène (le premier étant un
isotope du second). Ce rapport s’est révélé similaire à celui des chondrites carbonées, mais aussi à celui de l’eau terrestre. Ce résultat suggère une origine commune pour l'eau de la
Terre et celle de la
Lune, concluent les auteurs, ce qui induit de fortes contraintes sur les modèles de
formation de la Terre et de la
Lune.
En effet, nombre d’astrophysiciens estiment que lors de la collision entre
Théia et la jeune
Terre, la chaleur générée aurait complètement évaporé l’eau que la
Terre aurait pu transmettre à la
Lune en formation. Ainsi, les résultats de l’équipe d’
Alberto Saal montrent clairement qu’il subsiste des zones d’ombre sur les conditions de la naissance de la
Lune. Ils appuient néanmoins l’idée que l
’eau sur Terre est engendrée par les chondrites carbonées.
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