Description d'une nouvelle espèce d'oiseau au Pérou, le Mérulaxe de Junín ou de GettyCet oiseau discret et forestier a un chant caractéristique qui a permis de le repérer.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le Mérulaxe de Junín (ou de Getty) (Scytalopus gettyae) a été décrit dans les forêts nébuleuses du centre du Pérou : il n'existerait aucune photo de l'espèce dans la nature !La revue
The Wilson Journal of Ornithology a publié dans son numéro de juin 2013 la description d'une nouvelle espèce du genre
Scytalopus découverte dans des forêts de montagne (de 2 400 à 3 200 mètres d'altitude) du
département de Junín au
Pérou. Une autre nouvelle espèce avait récemment été décrite dans les Andes péruviennes (lire
Description d'une nouvelle espèce au Pérou : le Cabézon du Sira).
Ce passereau, qui a été appelé
Mérulaxe de Junín (ou de Getty) (Scytalopus gettyae), a un chant caractéristique et unique, monotone, composé d'une série de notes ascendantes, distinctes et de même ton (
écoutez un enregistrement) qui le distingue nettement des autres représentants du genre
Scytalopus et qui a permis à
Peter Hosner, un étudiant de
l'université du Kansas, de le repérer. Il réagit d'ailleurs vivement à la diffusion de son chant.
Cette espèce est uniformément noire, d'une taille petite à moyenne (longueur du bec comprise entre 5,9 et 6,6 mm, longueur du tarse comprise entre 21,9 et 24 mm, longueur de l'aile comprise entre 55 et 58,8 mm). Comme les autres mérulaxes, il tient sa queue droite, comme un troglodyte. Il ressemble étroitement au
Mérulaxe noirâtre (S. latrans), un oiseau allopatrique (= dont l’aire de répartition est distincte).
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Situation de Junín (Pérou).Quatre individus ont été collectés et une analyse génétique a permis de confirmer le caractère distinct de ce taxon. Il est discret, continuellement actif, et vit dans la strate basse de la végétation. Le découvreur a évoqué un
"comportement de souris" Aucune photographie n'aurait encore été réalisée dans la nature.
Au moins six espèces du genre Scytalopus se succèdent à différentes altitudes sur le versant oriental des Andes dans le département de Junín ; dans les environs de la localité-type, où a été collecté l'holotype (le spécimen de référence), le Mérulaxe de Junin remplace
le Mérulaxe à ventre roux (Scytalopus femoralis) à partir de 2 400 mètres, et il est lui-même remplacé par
le Mérulaxe de Tschudi (S. acutirostris) entre 2 900 et 3 200 mètres. Dans sa zone de présence altitudinale, la nouvelle espèce est largement syntopique (= elle vit dans le même habitat) avec
le Mérulaxe à grands pieds (S. macropus), de plus grande taille
Le Mérulaxe de Junín n'est actuellement connu que dans une vallée, mais il est probablement présent ailleurs. Toutefois il s'agit d'une espèce endémique du centre du Pérou, à l’aire de répartition limitée.
L'épithète spécifique
gettyae a été choisi en l'honneur de Caroline Marie Getty, la petite-fille de l’industriel Jean-Paul Getty, pour son engagement pour la protection de la nature.
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