HOULE. Avoir le pied marin ou pas ? Une question à se poser si on envisage un job sur une plate-forme pétrolière. Ceux qui y travaillent peuvent rester sur place plusieurs semaines d’affilées sans mettre pied sur terre. Et certaines installations sont flottantes, semi-submersibles, donc soumises à la houle aussi il faut avoir le cœur bien accroché. Un nouveau concept de bateau pourrait cependant faciliter les séjours en mer : conçu pour servir d’hôtel, il est équipé pour contrecarrer les vagues et assurer ainsi une stabilité, presque à toute épreuve.
Construit par les chantiers Hyundai Heavy Industries, en Corée du Sud, pour un armateur Norvégien, ce bateau « offre une alternative aux plates-formes semi-submersibles couramment utilisés à l'heure actuelle. Notre travail a consisté à tester et documenter les caractéristiques du navire et vérifier si elles permettent un séjour confortable en mer », explique Anders Sverre Alterskjær, spécialisé en technologies marines.
Ce dernier a été chargé d’évaluer la bonne tenue du bateau en mer. Pour ce faire il a construit dans les laboratoires SINTEF, une réplique miniature du bateau qui subit les assauts de l’eau en bassin.
U-TANKS. C’est un système de ballast qui est utilisé pour conter le tangage. Plusieurs réservoirs, appelés U-Tanks en raison de leur forme, sont disposés sous et sur les côtés de la coque. Ils sont remplis sur demande avec de l’eau de mer « mise en mouvement en opposition de phase avec les vagues qui frappent la coque ».Les réservoirs sont munis de soupapes à air au sommet qui contrôlent en partie le mouvement de l'eau. Les tests en bassin ont prouvé l’efficacité de cette méthode pour améliorer la stabilité en navigation mais surtout en position « hôtel » quand le navire est immobile.
Test sur maquettes réalisés aux laboratoires SINTEF.
Positionnement intelligent
En plus de la conception spéciale de la coque, le navire est équipé de six propulseurs azimutaux chargés de maintenir le navire dans la même position, en mode hôtel. Les propulseurs s'opposent aux forces extérieures des vagues, des courants et des vents. La direction et la vitesse de chaque propulseur sont déterminées par un système de commande qui détermine en continu la position du bateau à partir de mesures GPS.
PASSERELLE.« Le travail le plus important a porté sur l’amélioration de l’efficacité et de la sécurité de la connexion entre les installations offshore et le bateau » explique un des concepteurs du navire. C’est une passerelle de 55 mètres de long qui relie les deux entités. Lorsque le bateau est ainsi accroché à une plate-forme pétrolière, une grande stabilité est nécessaire, il faut notamment réduire aux minimums les déplacements verticaux et horizontaux. La coque avec son design particulier où la proue et la poupe sont semblables intègre ces impératifs. Le premier vaisseau-hôtel devrait être opérationnel en 2015 et aura une capacité d’accueil de 800 personnes, deux autres navires ont été commandés.
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Le bateau-hôtel qui résiste à la houle ! Par Joël Ignasse
Hier à 21:52 par 
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