le.cricket
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 |  Sujet: La sonde LADEE est en route vers la Lune Par Émeline Ferard Lun 9 Sep 2013 - 23:41 | |
| La sonde LADEE est en route vers la Lune [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Dans la nuit de vendredi à samedi, une nouvelle sonde baptisée LADEE a décollé avec succès depuis le centre spatial de Wallops en Virginie. Elle est désormais en route pour aller étudier la fine atmosphère de la Lune.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] par [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]Moins d'un an après la fin de la mission des sondes GRAIL, un nouvel engin imaginé par la NASA s'apprête à rejoindre la Lune. Baptisé LADEE pour "Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer", le vaisseau non habité a décollé avec succès vendredi à 23H27 heure locale (3H27 GMT) depuis le centre spatial de Wallops situé sur une île près des côtes de Virginie. Dans un ciel étoilé, la fusée Minautor V qui le transportait s'est arrachée de son pas de tir sans difficulté. Quelque vingt minutes plus tard, la sonde s'est alors détachée du dernier étage du lanceur pour entamer son voyage vers l'objectif de sa mission, notre satellite naturel. Peu de temps après, elle a connu un défaut de réaction au niveau de ses roues mais les chercheurs ont réussi à corriger le dysfonctionnement et tout semble bien aller pour la sonde qui mettra environ un mois à atteindre l'orbite lunaire. Percer les secrets de l'atmosphère lunaireLADEE est censé étudier la fine atmosphère de la Lune afin d'en savoir plus au sujet de sa structure et de sa composition chimique. Les scientifiques espèrent notamment découvrir si de la poussière reste en suspension dans cette fine atmosphère. "La présence de grains de poussière pourrait expliquer le mystère des lueurs observées par les astronautes d'Apollo entre 1969 et 1972 à l'horizon lunaire juste avant le lever du soleil", précise la NASA. "Je pense que l'atmosphère de la Lune n'est pas la première priorité de la mission mais plutôt la poussière qui pourrait être en suspension au dessus du sol et peut poser des problèmes pour les équipements dans le cadre de missions lunaires habitées de longue durée", a déclaré à l'AFP John Logsdon, ancien directeur du "Space Policy Institute" à Washington. Néanmoins, la fine atmosphère de la Lune constitue tout de même un enjeu de taille. "Nous avons étudié la Lune de façon très étendue depuis que les derniers astronautes d'Apollo ont quitté le sol lunaire il y a 40 ans quand nous pensions qu'elle était dépourvue d'atmosphère", a commenté John Grunsfeld, administrateur adjoint de la NASA. "Grâce à des orbiteurs de reconnaissance, nous avons découvert que ce satellite naturel de la Terre était scientifiquement beaucoup plus intéressant et qu'il avait une espèce d'atmosphère", dont la densité ne dépasse pas le cent millionième de celle de la Terre, a t-il ajouté cité par l'AFP. Une mission scientifique de 100 joursMalgré sa fine épaisseur, l'atmosphère de la Lune est d'un grand intérêt, pour mieux comprendre notre satellite mais aussi d'autres objets du système solaire comme les gros astéroïdes et même la planète Mercure. De plus, étudier l'atmosphère lunaire "doit se faire sans attendre avant que des missions d'exploration ne viennent perturber cet environnement fragile", a expliqué Sarah Noble, une scientifique du programme LADEE.En effet, "son atmosphère est tellement fine et fragile que l'alunissage d'un engin pourrait l'affecter", prévient-elle. Pour étudier cette atmosphère, LADEE dont la mission a été initiée en 2008, est équipé de plusieurs instruments parmi lesquels figurent deux spectromètres. Le tout pour un engin d'une masse totale de 383 kg, dont 135 kg de carburant. Après son arrivée, il restera tout d'abord 40 jours très haut au-dessus de la surface lunaire pour effectuer une série de tests. Il entamera ensuite sa mission d'étude scientifique de l'atmosphère lunaire durant 100 jours, avant d'achever sa mission, comme les sondes GRAIL, en s'écrasant sur la Lune.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] | |
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