Un nouveau fossile de mammifère aquatique à l'aspect d'hippopotame 
Publiant leurs travaux sur le site du Muséum d’histoire naturelle du comté de Los Angeles, des chercheurs américains ont découvert en Californie les restes fossilisés d’une espèce jusqu’alors inconnue de mammifère amphibie qui vivait il y a plus de 10 millions d'années : Neoparadoxia cecilialina.Il y a des millions d'années, notre Terre abritait des créatures au physique parfois surprenant. Et une équipe de paléontologues du
Muséum d'histoire naturelle du comté de Los Angeles en a découvert une toute nouvelle. L'espèce inconnue jusqu'ici appartient à l’ordre des
Desmostylia - un groupe de mammifères semi-aquatiques herbivores aujourd’hui disparus.
Vieux de 10,5 millions d'années, le squelette fossilisé presque complet de cette espèce, baptisée
Neoparadoxia cecilialina, a été mis au jour dans
la formation de Monterey en
Californie du Sud. L'animal est un subadulte d’environ 11 ans qui mesurait quelque 2,40 mètres de longueur.. Il aurait toutefois pu mesurer 2,75 mètres à l’âge adulte, estime le
Dr Lawrence Barnes, du Département de paléontologie des vertébrés du muséum californien.
De sexe inconnu, la créature ressemblait un peu à un hippopotame, bien que les plus proches parents actuels des
Desmostylia soient les éléphants et les siréniens.
Elle vivait sur le littoral du Pacifique Nord entre l'Oligocène et la fin du Miocène (entre 32,5 et 10,5 millions d'années).
Un nouveau fossile pour le MuseumParmi les desmostyliens connus,
Neoparadoxia cecilialina - dont le nom spécifique,
cecilialina, rend hommage à
Cecilia Perlstein, qui soutient les travaux des scientifiques - est plus particulièrement apparenté à l’espèce
Paleoparadoxia repenningi, du milieu de Miocène, découverte en 2007. Le nouveau fossile est désormais exposé à la section des mammifères du Muséum d'histoire naturelle du comté de Los Angeles.
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Hier à 22:13 par 
Sujet: Un nouveau fossile de mammifère aquatique à l'aspect d'hippopotame Par Frédéric Belnet 