L'intérieur du vaisseau Dragon V2 de la société privée SpaceX. Sept astronautes peuvent y prendre place.
MARVEL. On disait déjà de lui qu'il se prenait pour Tony Stark : le milliardaire Elon Musk n'a jamais dû se sentir aussi proche de l'alter ego d'Iron Man que ce jeudi 29 mai 2014 : sa société SpaceX dévoilait alors la nouvelle version de son vaisseau Dragon 1 - qui convoie du fret dans l'espace, à destination de la Station spatiale internationale. Voici donc Dragon V2, d'une toute autre ambition puisqu'il devrait d'ici trois ans transporter des astronautes vers l'ISS. Et du même coup mettre fin à la dépendance des Américain aux Soyouz russes.
HYPERLOOP. Le Dragon V2, capable de transporter sept astronautes, "représente vraiment un grand saut technologique", a déclaré le PDG et fondateur de SpaceX, le milliardaire Elon Musk, lors d'une présentation grand spectacle devant la presse au siège de la société à Hawthorne près de Los Angeles (Californie). Musk est l'homme des annonces fracassantes ; on se souvient de son récent projet de train à très, très grande vitesse, l'Hyperloop.
Le Dragon 1 est utilisé pour transporter du fret vers la Station spatiale internationale. La nouvelle version, le Dragon V2 a vocation à y envoyer des astronautes.
D'ici 3 ans, le Dragon V2 pourrait transporter des astronautes américains vers la Station spatiale internationale (ISS) et mettre fin à la dépendance des Soyouz russes.
Le milliardaire Elon Musk, PDG et fondateur de SpaceX.
HÉLICOPTÈRE. Autre particularité du nouveau vaisseau, "le Dragon V2 pourra se poser partout sur la Terre avec la précision d'un hélicoptère", a indiqué M. Musk. Il n'utilisera pas de parachutes, sauf en cas de dysfonctionnement des rétrofusées, et pourra être réutilisé très rapidement permettant d'importantes économies, a-t-il expliqué.
La présentation du Dragon V2 par Elon Musk. À 4 min 12, une animation présente le fonctionnement de la capsule jusqu'à son atterrissage tout en douceur.
La présentation du Dragon V2 intervient dans un temps de tensions entre Ruses et Américains en raison de la crise ukrainienne. On se souvient que, fustigeant les sanctions américaines contre l'industrie spatiale russe en rétorsion aux actions de ses dirigeants en Ukraine, le vice-premier ministre russe, Dmitri Rogozine, avait suggéré "que les États-Unis utilisent un trampoline pour acheminer leurs astronautes à l'ISS" puisque les Soyouz ne pourrraient peut-être plus transporter d'Américains. En réponse, Elon Musk avait écrit sur son compte twitter "que le moment de dévoiler le nouveau Dragon V2 que SpaceX développe avec la Nasa était opportun..." ajoutant dans un tweet suivant que "le trampoline ne serait pas nécessaire !"
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EN IMAGES. Visitez Dragon V2, le nouveau vaisseau pour l'espace ! Par Olivier Lascar