La célèbre migration du Monarque et ses secrets enfin révélés ! Par Ronan Dayon
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le.cricket Admin
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Sujet: La célèbre migration du Monarque et ses secrets enfin révélés ! Par Ronan Dayon Mer 8 Oct - 21:34
La célèbre migration du Monarque et ses secrets enfin révélés !
Les connaissances sur ce papillon et ses habitudes migratoires ont été bouleversées par des analyses ADN. On peut maintenant expliquer ce phénomène spectaculaire.
Des monarques au repos dans l'état du Michoacan au Mexique.
UNIQUE. La migration du papillon Monarque (Danaus plexippus) sur le continent américain est un spectacle saisissant. Il est même considéré comme une des merveilles du monde... Une fois par an, des millions de ces papillons orange et noir quittent le Canada et les États-Unis pour passer l'hiver au Mexique. De août à octobre, les Monarques se dirigent vers le sud. Pendant le voyage, ils se reproduisent sur plusieurs générations. Au printemps, ce sont leurs descendants qui reprennent la route du nord. Ce phénomène est unique de par son ampleur. Mais aussi car les monarques américains sont les seuls à migrer.
Les ancêtres du monarque étaient originaires d'Amérique du Nord et migrateurs
Cette migration a toujours suscité beaucoup d'intérêts chez les scientifiques. Une étude récente parue dans la revue Nature a permis de lever le voile sur ses mystères.
CONTRAIRE. Des analyses ADN menées sur une centaine de spécimens originaires d'Europe, des États-Unis et d'Australie ont, dans un premier temps, permis d'affiner les connaissances sur ce papillon. Ainsi, on pensait que ses ancêtres provenaient des tropiques et qu'ils n'étaient pas migrateurs ; l'étude prouve tout le contraire. Les ancêtres du Monarque étaient en fait originaires d'Amérique du Nord et migrateurs. C'est en comparant des Monarques migrateurs et non migrateurs que les chercheurs ont pu voir qu'un gène se démarquait. Celui lié au collagène, essentiel pour les muscles. Ainsi, ce gène est moins actif chez les migrateurs. Plutôt que de rendre les muscles plus gros, il renforce leur efficacité. Ainsi, les insectes peuvent voler plus loin et plus longtemps. Bien utile quand on voyage sur des milliers de kilomètres dans des conditions difficiles pendant plusieurs mois.
Cette migration est malheureusement menacée
Un autre gène a été identifié au cours de cette étude. Celui qui est responsable de la couleur orange et noir du monarque. Une couleur qui sert à avertir les prédateurs que papillon n'est pas comestible ! Sa chenille se nourrit en effet d'asclépiade, une plante toxique. Une fois adulte, le monarque est chargé de ces toxines qui déclencheront des vomissements chez un oiseau imprudent.
PESTICIDES. On pourrait croire ce papillon suffisamment équipé pour faire face aux difficultés. Sa migration est malheureusement menacée par la perte de son habitat et le changement climatique. L'asclépiade qui lui sert pour se reproduire et se nourrir est aussi mise à mal par les pesticides. D'une manière générale, le nombre de monarques est en baisse. En 1996, on a estimé que 1 milliard d'individus se rendaient au Mexique. L'hiver dernier, on évaluait leur nombre à 35 millions.
MEXIQUE - Les papillons monarques
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