VIDÉO. Rencontre avec un ocelot, adorable léopard nain ! Par Valentine Delattre
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dunemars1 Admin
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Sujet: VIDÉO. Rencontre avec un ocelot, adorable léopard nain ! Par Valentine Delattre Mar 24 Mai - 23:04
VIDÉO. Rencontre avec un ocelot, adorable léopard nain ! Les chats sauvages aussi aiment jouer avec les humains. Preuve en vidéo, au cœur de la forêt tropicale.
INSOLITE.La carrure d’un chat, l’élégance d’un léopard : voici l’ocelot. Au cœur de la jungle costaricaine, Coyote Peterson, présentateur du programme américain Brave Wilderness, se retrouve nez à nez avec un ocelot (Leopardus pardalis), un léopard nain aux allures de chat. La rencontre insolite fait l’objet d’une vidéo publiée le 17 mai 2016. Loin d’être farouche, la créature se met même à jouer avec le présentateur, le mordille et l’escalade. L’animal, d’ordinaire solitaire et nocturne, habite aussi bien les forêts tropicales (ses griffes lui permettant de grimper aux arbres) que les prairies ou les champs de palmiers à huile. C’est même l’espèce de félin la plus courante sous les tropiques, d’après l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Chassé pour sa fourrure courte dotée d’ocelles et de rayures – utile pour se camoufler dans son environnement – l’ocelot a été classé "espèce menacée" jusqu’en 1997 : il est aujourd'hui protégé. "Bien que la chasse à large échelle pour le commerce de peaux ait cessé depuis plusieurs décennies, rapporte l’UICN, un trafic illégal persisterait encore aujourd’hui." Apprivoisable, cette espèce avait notamment séduit le peintre surréaliste Salvador Dalí, qui s’affichait parfois en compagnie de Babou, son félin domestiqué acquis dans les années 1960. Il l'aurait même emmené avec lui en croisière sur le paquebot France.
Les ocelots, cousins des lynx et des pumas
D’où viennent ces ocelots ? Une étude de 2006 parue dans la revue Science a permis de retracer la route empruntée par leurs ancêtres grâce à des analyses génétiques. Originaires d’Asie, les félins ont débarqué sur le continent américain il y a neuf millions d’années en passant par l’actuel détroit de Béring. Cette région, appelée Béringie, formait à l’époque un pont terrestre entre la Sibérie et l’Alaska. Suite à une hausse du niveau marin, les félins se sont retrouvés piégés sur le continent. Chemin faisant ont émergé les ancêtres respectifs des ocelots, des lynx et des pumas. Les ocelots se distinguent notamment de leurs cousins par leur génome : ce dernier compte 36 chromosomes, contre 38 chez les lignées voisines. Il faut attendre le Pliocène – il y a deux à trois millions d’années précisément – pour que, profitant d’une nouvelle baisse du niveau marin, les félins conquièrent l’Amérique latine par le biais de l’isthme de Panama. L’évolution a ensuite conduit à la diversité actuelle de gros et petits chats qui peuplent le continent sud-américain, celui-ci abritant 9 espèces de félins parmi les 37 réparties actuellement sur le globe terrestre. Un véritable bar à chats à ciel ouvert !
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VIDÉO. Rencontre avec un ocelot, adorable léopard nain ! Par Valentine Delattre
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