La Dendrocnide moroides, alias Gympie Gympie, est la plante la plus dangereuse au monde. Effleurez simplement l’une de ses feuilles et vous ressentirez une douleur atroce, qui peut durer plusieurs jours voire mois. Le Dr Marina Hurley, chercheure à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a pris le risque de se faire piquer pour décrire la sensation provoquée par cette plante australienne, la plus virulente des espèces urticantes.
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« C’est la douleur la plus puissante que vous puissiez imaginer» , décrit Dr. Hurley. « C’était comme être brûlé à l’acide, et électrocuté en même temps » .
Pour la science, cette chercheuse de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud s’est fait piquer par la plante la plus dangereuse du monde : la Dendrocnide moroides, alias Gympie Gympie. Poussant dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, elle a été découverte dans les années 1860 près de la ville de Gympie, en Australie. D’où son nom. Mais les particularités de cette plante font bien moins sourire que ce dernier. Ses feuilles, tiges et même fruits sont recouverts de poils urticants qui délivrent une toxine puissante… voire mortelle. « Une douleur atroce »
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« Même le plus bref contact avec une feuille provoque une douleur insoutenable. Piqûres et brûlures intenses apparaissent immédiatement et s’intensifient jusqu’à atteindre un pic au bout de 20 à 30 minutes» , décrit la scientifique dans un article paru sur le site The Conversation. « Selon la gravité de la piqûre et la quantité de peau atteinte, la douleur peut durer entre une et quatre heures« , mais certains cas ont perduré plusieurs jours voire mois. Car une fois piquée, la peau va conserver les poils et les toxines qui se sont incrustés. « Les poils peuvent rester dans la peau jusqu’à 6 mois après contact. La douleur revient dès qu’on presse la peau ou qu’on la lave à l’eau froide ou chaude» .
En cas de piqûre grave,
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« non seulement vous ressentez la douleur à l’endroit de la piqûre, mais dans les 20 minutes qui suivent, les ganglions lymphatiques situés sous vos bras vont gonfler et palpiter, accompagnés d’une douleur comme s’ils étaient pressés entre deux blocs de bois» , décrit la chercheuse.
Son mode opératoire Mais d’où tient-elle ces propriétés douloureuses ? Après avoir étudié la Gympie Gympie de près, Dr. Hurley a rendu son rapport : les poils qui recouvrent la plante ont une structure complexe, avec un bulbe composé de silice, de carbonate de calcium et de phosphate de calcium. Au contact avec la peau, il se détache et la pénètre en libérant des toxines, dont la composition est complexe et mal connue. Elle semble cependant stable, et résiste à la chaleur. Par ailleurs, la plante conserve ses propriétés et provoque une douleur de même intensité, quel que soit l’âge de la plante. Une Gympie Gympie séchée et vieille de 100 ans sera tout aussi dangereuse :
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« La piqûre la plus grave que j’aie connue provenait d’une plante morte et séchée, au sol de la forêt» , relate Dr. Hurely. « J’avais fait tomber mon gant et en le ramassant, mon doigt a effleuré une feuille. J’étais seule, alors j’ai dû me conduire à l’hôpital en tenant le volant à une main !»
Certains insectes et marsupiaux semblent immunisés La Gympie Gympie est donc hautement urticaire. Mais même sans contact elle semble dangereuse : rien que rester près d’elle pendant plus de 20 minutes provoque des éternuements intenses, des saignements de nez et peut avoir des conséquences respiratoires graves. Pour se protéger, il est nécessaire de porter un masque anti-particules fines et en changer régulièrement.
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« Selon moi, cette réaction est provoquée par la respiration des poils qui s’échappent dans l’air… mais je n’ai jamais pu le prouver» , lance Marina Hurley.
Nul besoin de préciser que Dendrocnide moroides est extrêmement dangereuse : elle a déjà tué des hommes, des chiens et des chevaux. Mais, bizarrement, certaines espèces d’insectes semblent immunisées :
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« On peut voir des petits trous sur certaines feuilles, ce qui indique que des insectes s’en nourrissent. J’ai découvert que c’était le cas d’une certaine espèce de chrysomèle nocturne» .
Certains marsupiaux, comme le Pademelon à pattes rouges, semblent également insensibles à la Dendrocnide moroides. Hautement nocive pour l’Homme mais inoffensive pour des espèces qui n’ont rien en commun… La Gympie Gympie est décidément une plante bien mystérieuse.
Voici ce qui se passe lorsque vous touchez cette plante ⇓
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Maxi Sciences
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Gympie gympie : une scientifique teste la piqûre de la plante la plus dangereuse du monde (vidéo) By Jack35
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