Les astronomes ont découvert une planète deux fois plus grande que la Terre, et c’est dans une zone qui pourrait permettre à de l’eau liquide d’exister à sa surface.
La découverte provient des données du télescope spatial Kepler de la NASA, tombé en panne de carburant en octobre 2018. K2-288Bb, comme on l’appelle la nouvelle planète, est située dans la zone habitable de son étoile, ce qui explique pourquoi l’eau liquide est une possibilité. Sa taille est inhabituelle pour une exoplanète (terme désignant une planète en orbite autour d’une étoile en dehors de notre système solaire). Peu de planètes qui gravitent autour de leurs étoiles sont plus de 1,5 fois plus grandes que la Terre. Pourtant, on estime que K2-288Bb est environ 1,9 fois plus grand que notre planète.
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« C’est une découverte très excitante en raison de la façon dont elle a été trouvée, de son orbite tempérée et du fait que des planètes de cette taille semblent relativement rares », a déclaré Adina Feinstein, étudiante diplômée de l’Université de Chicago, auteure principale d’un article sur cette découverte, Communiqué de presse de la NASA .
Selon la NASA , la planète a la moitié de la taille de Neptune et pourrait être riche en gaz, bien qu’il soit possible qu’elle soit rocheuse à la place. K2-288Bb est situé dans la constellation du Taureau et se trouve à environ 226 années-lumière. La nouvelle planète tourne autour de la plus petite des deux étoiles froides du système stellaire appelé K2-288. Ces étoiles sont séparées d’environ 5,1 milliards de kilomètres et la plus faible est trois fois plus massive que le soleil. La NASA a déclaré que l’étoile la plus brillante avait la moitié de la taille du soleil.
Kepler, décédé neuf ans après son lancement dans l’espace, a découvert plus de 2 600 planètes confirmées. Environ 50 d’entre eux peuvent avoir la même taille et la même température que la Terre. Les données de Kepler ont aidé les scientifiques à déterminer si une planète donnée possède une surface solide, comme la Terre, ou une surface gazeuse, telle que Jupiter. Réduire les options de cette manière augmente les chances de trouver des planètes semblables à la Terre qui pourraient abriter la vie. Depuis que Kepler n’est plus à la recherche de planètes, la NASA espère maintenant qu’un nouveau télescope spatial facilitera la recherche: le satellite de surveillance en transit Exoplanet Survey (TESS). TESS a commencé sa mission de deux ans en avril 2018 et les scientifiques affirment qu’il examinera 200 000 étoiles à proximité alors qu’il recherche des planètes rocheuses de la taille de la Terre.
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« Kepler nous a appris qu’il y avait plus de planètes que d’étoiles dans notre ciel et maintenant, TESS nous ouvrira les yeux sur la variété de planètes entourant certaines des étoiles les plus proches », a déclaré Paul Hertz, directeur de la division astrophysique de la NASA, en mars 2018. . « TESS lancera un réseau plus large que jamais pour des mondes énigmatiques. »
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Business Insider
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La NASA annonce la présence possible d’eau liquide sur une planète récemment découverte (vidéo) By Jack35
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