Dans le froid et la noirceur extrêmes d’un hiver antarctique, une base de recherche isolée, apparemment isolée du monde, continue de fonctionner normalement, même si des scientifiques ont été forcés de l’évacuer il y a plusieurs mois.
La station de recherche Halley VI , située sur la plate-forme de glace Brunt en Antarctique, est conçue pour que les scientifiques puissent s’y installer toute l’ année, mais ces dernières années, les craintes suscitées par les fissures dans la plate – forme ont conduit à la fermeture de l’hiver antarctique. Pour Halley VI, ces abandons annuels ne sont que des mesures de sécurité temporaires pour le personnel de recherche en poste dans l’établissement, qu’ils soient évacués ou non, cela ne signifie pas que la science importante menée ici s’arrête. La semaine dernière, des chercheurs du British Antarctic Survey (BAS) ont annoncé que pour la première fois au cours de l’une de ces fermetures hivernales, Halley VI continuait de mesurer avec succès ses mesures de climat, d’ozone et de météorologie spatiale, même si un humain n’avait pas encore mis les pieds. dans la gare depuis février.
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« Nous étions confiants d’avoir un bon design, mais les conditions hivernales antarctiques sont rudes, vous ne savez donc pas exactement ce qui pourrait arriver », a déclaré Thomas Barningham, scientifique en atmosphères de BAS. « Jusqu’à présent, les systèmes ont fonctionné à des températures pouvant atteindre – 43 ° C et ont résisté à des vitesses de vent allant jusqu’à 43 nœuds. »
Barningham dirige le projet Halley Automation : un projet d’ ingénierie complexe conçu pour que Halley VI fonctionne entièrement seul lorsqu’il est inoccupé pendant les longs mois d’hiver sombres. Pendant ces fermetures, l’installation évacuée – décrite de manière évocatrice par Live Science – comme une « base fantôme » – reste opérationnelle grâce à un système d’alimentation autonome fournissant de l’électricité aux instruments scientifiques de la station. La plate-forme d’automatisation est constituée d’une micro-turbine installée dans un conteneur à température contrôlée fonctionnant sur un système d’alimentation autonome permettant à Halley VI et à tous ses dispositifs de surveillance de fonctionner. La micro-turbine – que les chercheurs assimilent à un « moteur à réaction dans une boîte » – doit continuer à tourner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 sans effectuer de maintenance, afin que Halley VI garde la lumière allumée jusqu’au retour des chercheurs sur le terrain en novembre. C’est un défi de taille, mais jusqu’à présent, la plate-forme autonome a permis à la station d’être alimentée pendant 136 jours, et l’équipe BAS est confiante de pouvoir observer l’hiver, tout en maintenant une gamme d’instruments de surveillance météorologique, d’ozone et atmosphérique, tout en émettant. 1 Go de données aux chercheurs du Royaume-Uni tous les jours. Parmi ces outils figure un instrument appelé «AutoDobson», une version entièrement automatisée de l’appareil qui a permis à la station de recherche Halley de découvrir le trou de la couche d’ozone dans les années 1980 (lors de son itération Halley IV). Ce sont ces découvertes qui nous rappellent l’importance incroyable de garder l’instrumentation scientifique allumée, en particulier dans des environnements extrêmes jugés trop dangereux pour les chercheurs humains. Pour l’équipe BAS, le temps libre ininterrompu de cette année lors d’une fermeture hivernale inoccupée représente une chance de ramener Halley VI là où il devrait être, après deux hivers hors ligne en 2017 et 2018.
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« Nous mesurons l’ozone sur colonne à Halley depuis les années 50 et c’est pourquoi, ces deux hivers perdus de données pèsent lourdement sur mon cœur », a déclaré le directeur scientifique de BAS, David Vaughan, à la BBC .
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Science Alert
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Une « base fantôme » abandonnée fait de la science au plus profond de l’Antarctique sans humains ! By Jack35
Aujourd'hui à 8:06 par 
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