La Mission Voyager révèle une pression inattendue au bord du système solaire (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: La Mission Voyager révèle une pression inattendue au bord du système solaire (vidéo) By Jack35 Ven 11 Oct - 22:34
La Mission Voyager révèle une pression inattendue au bord du système solaire (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Planétarium NASA / IBEX / Adler
Les astronomes de la NASA ont utilisé les données des sondes Voyager pour mesurer l’agitation de particules ondulant à la périphérie de notre système solaire. Ils ont découvert que la pression dans les régions lointaines de notre étoile était plus élevée que prévu.
Les résultats suggèrent « qu’il y a d’autres éléments de la pression qui ne sont pas pris en compte actuellement qui pourraient contribuer », a déclaré l’astrophysicien Jamie Rankin de l’Université de Princeton. Peut-être y a-t-il des populations entières de particules qui n’ont pas encore été prises en compte. Ou peut-être que c’est juste un peu plus chaud que quiconque a pensé. Les chercheurs ont un certain nombre d’explications possibles à explorer dans les recherches futures. Bien que la découverte elle-même soit suffisamment intéressante, c’est la façon dont ils l’ont trouvée qui en fait une science vraiment fascinante. En tant que plasma émanant de notre Soleil, le plasma forme une « bulle » que nous appelons l’héliosphère. À 14 milliards de kilomètres de l’étoile, le vent s’essouffle car les particules chargées ralentissent rapidement à des vitesses subsoniques. Le bord de cette bulle, appelée héliosheath, est une zone où la densité de ces particules chargées s’écoule et les champs magnétiques s’affaiblissent. Au-delà de cette frontière en désordre se trouve une mince coquille appelée héliopause, où la brume de plasma soufflée par le soleil s’écoule, entraînée par l’influence subtile de nos voisins galactiques alors que notre étoile se déplace dans l’espace. À cette « pause », la pression de l’espace interstellaire local qui s’introduit et celle de l’héliosheath doivent s’équilibrer. Savoir exactement à quoi cela ressemble, cependant, n’est pas une tâche facile. Nous pouvons faire des modèles pour estimer, mais rien ne vaut des preuves tangibles. Voyager 1 se trouve à environ 20 milliards de kilomètres, dans le vide sauvage que nous considérons comme un espace interstellaire. Son partenaire, Voyager 2 , n’est pas loin derrière, sur le point de faire sa sortie. Aucun moyen direct ne peut nous en dire davantage sur les pressions de l’espace dans cette région, mais une récente flambée de l’activité solaire appelée région d’interaction fusionnée mondiale (GMIR) a fourni une excellente occasion de la résoudre.
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« Le moment était vraiment unique pour cet événement, car nous l’avons vu juste après la traversée de Voyager 1 dans l’espace interstellaire local », a déclaré Rankin . « Et bien qu’il s’agisse du premier événement observé par Voyager, il existe davantage d’informations dans les données que nous pouvons continuer à examiner pour voir comment les choses évoluent dans le temps dans l’espace héliosheath et interstellaire. »
L’activité solaire était en réalité un cri dans l’espace, envoyant une impulsion de particules rugissant au loin. Ce cri a fait irruption dans l’héliosheath en 2012, où Voyager 2 observait et écoutait. Environ trois mois plus tard, Voyager 1 a également ressenti ses effets. À partir de chaque série d’observations, les chercheurs ont calculé que la pression à la frontière était d’environ 267 femtopascals, ce qui représente une fraction absolument minuscule du type de pression atmosphérique de la planète. Ce pourrait être une pression relativement minime, mais les chercheurs ont été surpris.
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« En additionnant les éléments connus d’études précédentes, nous avons constaté que notre nouvelle valeur est toujours supérieure à ce qui a été mesuré jusqu’à présent », déclare Rankin .
L’équipe a également été en mesure de calculer la vitesse des ondes sonores traversant ce milieu, soit 314 kilomètres à la seconde. Ou mille fois plus vite que le son voyageant dans notre propre atmosphère. Il y avait une autre surprise à venir. Le passage de la vague s’alignait avec une baisse apparente de l’intensité des particules à haute vitesse appelées rayons cosmiques. Le fait que chacune des sondes ait vécu la même chose de deux manières différentes donne un autre mystère à résoudre pour les astrophysiciens.
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« Essayer de comprendre pourquoi le changement dans les rayons cosmiques est différent à l’intérieur et à l’extérieur de l’héliosheath reste une question ouverte », dit Rankin .
Les sondes Voyager ont peut-être un peu vieilli, mais étant donné le temps qu’elle occupe au bord du système solaire, nous sommes heureux qu’elles ne soient pas encore complètement retirées. Cette recherche a été publiée dans The Astrophysical Journal .
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Science Alert
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