L’une des idées fondamentales de la cosmologie est que tout se ressemble dans toutes les directions si vous regardez sur de suffisamment grandes distances. Une nouvelle étude utilisant des données de l’Observatoire de rayons X Chandra de la NASA et du XMM-Newton de l’ESA remet en question cette notion de base.
Les astronomes utilisant des données de rayons X de ces observatoires en orbite ont étudié des centaines d’amas de galaxies, les plus grandes structures de l’univers maintenues ensemble par gravité, et comment les propriétés qu’ils affichent diffèrent à travers le ciel. Le résultat remet en question un fondement de la cosmologie que l’Univers est « isotrope », ce qui signifie qu’il est le même dans toutes les directions. Les astronomes conviennent généralement qu’après le Big Bang, le cosmos s’est continuellement étendu comme une miche de pain aux raisins. Comme le pain cuit, les raisins secs (qui représentent des objets cosmiques comme les galaxies et les amas de galaxies) s’éloignent tous les uns des autres à mesure que le pain entier (représentant l’espace) se dilate. Avec un mélange uniforme, l’expansion doit être uniforme dans toutes les directions, comme elle devrait l’être avec un univers isotrope. Mais ces nouveaux résultats peuvent ne pas correspondre à cette image. Ce dernier test utilise une technique puissante, nouvelle et indépendante qui capitalise sur la relation entre la température du gaz chaud qui imprègne un amas de galaxies et la quantité de rayons X qu’il produit, connue sous le nom de luminosité des rayons X de l’amas. Plus la température du gaz dans un cluster est élevée, plus la luminosité des rayons X est élevée. Une fois que les scientifiques peuvent mesurer la température du gaz en grappe, ils sont capables d’estimer la luminosité des rayons X. Cette méthode est indépendante des quantités cosmologiques, y compris la vitesse d’expansion de l’univers. Après cela, les scientifiques ont ensuite calculé les luminosités en utilisant une méthode différente qui dépend des quantités cosmologiques, y compris la vitesse d’expansion de l’univers. Les résultats ont donné aux chercheurs des vitesses d’expansion apparentes à travers le ciel entier – révélant que l’univers semble s’éloigner de nous plus rapidement dans certaines directions que dans d’autres. Le résultat de cette étude a deux explications cosmologiques potentielles, dont chacune aurait des conséquences importantes. Le premier implique des amas de galaxies se déplaçant ensemble dans l’espace d’une manière qu’ils ne comprenaient pas complètement auparavant. Dans le second, l’univers n’est pas isotrope, peut-être parce que l’énergie sombre est plus forte dans certaines parties de l’univers que dans d’autres. Bien que d’autres tests soient nécessaires pour déterminer exactement ce que cette étude a révélé.
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Une visite sur l’expansion de l’univers (vidéo) By Jack35
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