Le grand retour des baleines en Antarctique (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: Le grand retour des baleines en Antarctique (vidéo) By Jack35 Ven 22 Juil - 18:37
Le grand retour des baleines en Antarctique (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Les rorquals communs dans le spectacle « passionnant » de l’Antarctique. Photographie : Helena Herr/Université de Hambourg/AFP/Getty Images
Les scientifiques disent que le nombre du deuxième plus grand animal du monde s’est lentement amélioré depuis l’interdiction de la chasse à la baleine des années 1970, mais les observations dans les aires d’alimentation de l’Antarctique sont rares. Jusqu’à 150 rorquals communs ont été filmés en train de se nourrir ensemble dans un spectacle antarctique « palpitant », salué par les scientifiques comme un signe d’espoir pour le deuxième plus grand animal du monde.
Les géants des océans sont les deuxièmes en longueur après les baleines bleues, avec des corps élancés qui les aident à glisser dans l’eau à grande vitesse. Cependant, ils n’ont pas pu échapper à la chasse à la baleine industrielle et ont été massacrés jusqu’à la quasi-extinction au cours du XXe siècle alors que les chasseurs détruisaient systématiquement les populations de baleines à travers la planète.
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« Ils ont été réduits à 1 ou 2% de leur taille de population d’origine », a déclaré Helena Herr, de l’Université de Hambourg, auteur principal de la recherche, publiée dans la revue Scientific Reports. « Nous parlons de quelques milliers d’animaux restants pour toute la zone de l’hémisphère sud. »
Alors que les scientifiques affirment que le nombre de rorquals communs austral se rétablit lentement depuis l’interdiction de la chasse à la baleine en 1976, il y a eu peu d’observations de ces animaux mystérieux en grands groupes dans leurs aires d’alimentation historiques. Mais dans des scènes que Herr a décrites comme « l’un des plus grands événements de la nature », les chercheurs et les cinéastes ont pu capturer des images de jusqu’à 150 rorquals communs en Antarctique. Des images de drones, tournées par des cinéastes animaliers de la BBC, montrent les rorquals communs plongeant et se précipitant dans l’eau, soufflant de grandes rafales d’air à leur surface, alors que les oiseaux volent dans le ciel au-dessus d’eux.
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« L’eau autour de nous était en ébullition, car les animaux montaient tout le temps », a déclaré Herr. « C’était excitant, juste rester là et le regarder. »
Au cours de deux expéditions en 2018 et 2019, les chercheurs ont enregistré 100 groupes de rorquals communs, allant de petits rassemblements de quelques individus à huit énormes congrégations comptant jusqu’à 150 animaux. Auparavant, les groupes d’alimentation enregistrés comptaient au maximum une douzaine de baleines. En utilisant les données de leurs enquêtes, les auteurs estiment qu’il pourrait y avoir près de 8 000 rorquals communs dans la zone antarctique. Les rorquals communs peuvent vivre jusqu’à environ 70 ou 80 ans lorsqu’ils sont laissés seuls et n’avoir qu’un seul baleineau à la fois. Herr a donc déclaré que le rétablissement des populations était un processus lent. Elle a déclaré que le nombre croissant de rorquals communs austral était un signe encourageant que les mesures de conservation pouvaient fonctionner, bien qu’elle ait noté d’autres menaces, notamment le fait d’être heurté par des bateaux. L’Union internationale pour la conservation de la nature répertorie désormais les rorquals communs comme « vulnérables » et estime la population mondiale à 100 000 individus, la plupart dans l’hémisphère nord. Plus de baleines pourraient également être un bon signe pour la santé de l’océan en général – et même des efforts pour lutter contre le changement climatique. Les baleines se nourrissent de krill riche en fer, mais elles défèquent également dans les eaux de surface, renvoyant à l’océan des nutriments qui contribuent à déclencher la croissance d’un minuscule phytoplancton, le fondement du réseau trophique marin. Comme les plantes terrestres, le phytoplancton effectue la photosynthèse en utilisant les rayons du soleil pour transformer le dioxyde de carbone en énergie et en oxygène. C’étaient des « ingénieurs de l’écosystème », a déclaré Herr, qui a repéré pour la première fois un grand groupe de baleines par hasard en 2013 lors d’une mission de recherche sur les petits rorquals de l’Antarctique. Elle prévoit maintenant plus de missions pour enquêter sur le mystère persistant de ces géants des océans – où ils se reproduisent. « Nous ne savons pas où ils vont », a déclaré Herr, ajoutant que l’on en savait beaucoup plus sur les rorquals communs de l’hémisphère nord. Les animaux peuvent atteindre environ 27 m, bien que Herr ait déclaré qu’ils avaient maintenant tendance à atteindre 22 m en moyenne, en particulier après la chasse à la baleine qui ciblait les plus grosses créatures. Au total, quelque 700 000 rorquals communs ont été tués au cours du XXe siècle pour l’huile contenue dans leur graisse corporelle.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & The Guardian
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