le.cricket
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 |  Sujet: Les insectes se régalent de plantes comme jamais auparavant, et les conséquences sont inconnues (vidéo) By Jack35 Ven 14 Oct - 23:01 | |
| Les insectes se régalent de plantes comme jamais auparavant, et les conséquences sont inconnues (vidéo)[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image](Tahlia Doyle/Unsplash) Pendant des éons, les plantes et les insectes ont vécu dans une danse délicate, des pollinisateurs donnant vie aux plantes à fleurs et aux plantes nourrissant les masses d’insectes. Mais une nouvelle étude suggère que les insectes se régalent davantage de plantes maintenant qu’au cours des 66,8 millions d’années passées.« La différence de dommages causés par les insectes entre l’ère moderne et les archives fossilisées est frappante », déclare Lauren Azevedo-Schmidt, paléoécologiste de l’Université du Maine, qui a dirigé l’étude. Pour examiner les interactions plantes-insectes au fil du temps, Azevedo-Schmidt et ses collègues ont comparé les feuilles de plantes de l’ère moderne échantillonnées dans trois forêts à des assemblages fossiles d’empreintes de feuilles datant d’aussi loin que la période du Crétacé supérieur, il y a près de 67 millions d’années. En quantifiant le type et la fréquence des dommages causés par les insectes, ils ont constaté une forte augmentation de l’herbivorie des insectes ces derniers temps, les insectes perçant, suçant, perforant et squelettisant les feuilles des plantes. - Citation :
- « Nous constatons que malgré le déclin des insectes, les dommages causés par les insectes aux plantes sont élevés à l’ère moderne par rapport à d’autres périodes représentées dans les archives fossiles », écrivent Azevedo-Schmidt et ses collègues .
Les plantes ont évolué pour dominer tranquillement la vie sur Terre, les plantes terrestres représentant désormais 80 % de la biomasse mondiale . Les insectes minuscules, bien que de petite taille, sont inégalés en termes de richesse spécifique. Les deux ont manifestement trouvé des moyens de s’adapter aux changements environnementaux au cours des millénaires, bien qu’ils soient très sensibles à la température. Mais il y a une limite à ce qu’ils peuvent endurer. Certaines recherches ont suggéré que le nombre d’insectes est en déclin, du moins dans certaines parties du monde. Le changement climatique incite également les plantes à fleurir plus tôt et à pousser plus vite , ce qui allonge la saison pollinique . Sans parler des taux écœurants de perte d’habitat et de biodiversité causée par l’homme. L’étude d’Azevedo-Schmidt et ses collègues a révélé que les feuilles datées au carbone de 1955 à aujourd’hui avaient deux fois plus de dommages causés par les insectes que dans n’importe lequel des 64 assemblages fossiles datant de dizaines de millions d’années. Des feuilles ont été collectées dans deux forêts du nord-est des États-Unis (une forêt fraîche et humide et une seconde forêt côtière chaude) et une troisième forêt tropicale du Costa Rica – un point chaud de la biodiversité dégoulinant de vie. Les données fossiles ont été compilées à partir d’ensembles de données publiés couvrant les latitudes et les climats, et s’étendant d’il y a 66,8 millions d’années au Pléistocène à environ 2 millions d’années, avant que les premiers humains ne migrent hors d’Afrique. - Citation :
- « Nous proposons que les tendances au réchauffement relativement rapide de l’ère [moderne] pourraient être responsables de ses fréquences herbivores plus élevées, de sorte que le réchauffement rapide profite aux insectes dans la course aux armements contre leur source de nourriture : les plantes », écrivent Azevedo-Schmidt et ses collègues .
L’augmentation de l’herbivorie des insectes pourrait avoir des conséquences inconnues pour les plantes et les communautés forestières, préviennent les chercheurs. Bien sûr, les archives fossiles ne capturent qu’une tranche de vie et un instantané dans le temps, bien que les chercheurs aient pris des mesures pour rendre compte de la façon dont les feuilles sont préservées. Ils ont échantillonné des feuilles modernes à partir de sédiments, pour imiter les affleurements fossiles, comparant les dommages causés par les insectes sur ces feuilles enterrées à ceux de la litière de feuilles et des fossiles de compression des feuilles. - Citation :
- « Une perspective à long terme est nécessaire pour comprendre ces organismes anciens et leurs associations écologiques de longue date, ainsi que pour déterminer où les futurs efforts de collecte devraient se concentrer », écrivent les chercheurs .
Ce qui est déjà clair, c’est que quelque chose a changé au cours des sept décennies écoulées depuis 1955, la plus brève des fenêtres par rapport aux ères géologiques qui se sont déroulées avant que nous, les humains, ne commencions à remodeler la biosphère. Des recherches antérieures, également américaines, par exemple, ont révélé nettement plus de dommages causés par les insectes sur les spécimens d’herbier du début des années 2000 que sur ceux collectés une décennie plus tôt, un schéma lié à la hausse des températures. Il se pourrait que l’alimentation des insectes s’intensifie ou que les populations d’insectes augmentent localement dans les forêts étudiées – qui, dans la présente étude, étaient situées dans l’enceinte des stations de recherche, entourées de routes, de lotissements et d’agriculture. - Citation :
- « Peut-être que l’urbanisation a créé des points chauds de la biodiversité des insectes dans les forêts de recherche », écrivent Azevedo-Schmidt et ses collègues .
Un climat à réchauffement rapide – qui influence les cycles de vie et les habitudes alimentaires des insectes, et pousse leur gamme d’habitats vers les pôles – et l’introduction d’espèces envahissantes sont d’autres facteurs importants qui pourraient entraîner une augmentation de l’herbivorie des insectes. Dans le même temps, l’agriculture décime les insectes et les recherches suggèrent que les plantes pourraient devoir commencer à se battre pour attirer les pollinisateurs. La situation est désastreuse et les empreintes digitales humaines sont partout dans le problème. - Citation :
- « Cette recherche suggère que la force de l’influence humaine sur les interactions plantes-insectes n’est pas contrôlée uniquement par le changement climatique, mais plutôt par la manière dont les humains interagissent avec le paysage terrestre », concluent -ils .
L’étude a été publiée dans PNAS . Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] _________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]le.cricket vous salue bien ! | |
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