Bahamas : dans les noirceurs des abysses, les espèces se parent de lumière[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La crevette Parapandalus est capable de vomir des composés chimiques lumineux pour échapper à ses prédateurs. Diaporama à cette adresse : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
A un millier de mètres sous la surface de la mer existe un monde incroyable, les abysses, au sein duquel de nombreuses espèces émettent de la lumière pour contraster avec l’obscurité ambiante. Une expédition
menée grâce au sous-marin Johnson-Sea-Link dans les profondeurs marines,
révèle cet étonnant univers. Au sein des abysses, près de 75% des organismes pélagiques et 20% des organismes benthiques émettent de la
lumière par
bioluminescence.Dans ce milieu situé à plus de 500 mètres de profondeur, les lueurs du soleil ne parviennent pas et les espèces évoluent dans l’obscurité la plus complète. Aussi, savoir s’illuminer peut être un avantage de taille pour ces créatures en quête de partenaire ou de nourriture. Certaines
s’en servent même pour fuir face à leurs prédateurs.
A bord, du
sous-marin Johnson-Sea-Link, une équipe de chercheurs en mission aux
Bahamas, ont collecté entre 500 et 1.000 mètres de profondeur de nombreux spécimens dont des échinodermes, des crustacés, des céphalopodes des annélides et des coraux. Les espèces recueillies à l’aide d’un bras mécanique et remontées à bord du navire ont été placées dans des boîtes
opaques afin de pouvoir être étudiées en laboratoire.
"Les niveaux de lumière de la surface pourrait les aveugler" explique au
National Geographic, Tamara Frank, biologiste marin à la Nova Southeastern University.
Celle-ci est également l’auteur d’une récente étude parue dans la revue
Journal of Experimental Biology, qui explique pourquoi certaines espèces comme les crabes Eumunida picta et Gastroptychus spinifer, sont capables de percevoir les UV alors
qu’ils sont absents au fond des océans. Les résultats présentés,
suggèrent que la sensibilité aux UV leur permettrait en réalité de
différencier deux sortes de bioluminescence : la verte, émise par les organismes toxiques tels que les coraux, et la bleue émise par le plancton dont ils se nourrissent.
"Il est possible que ces animaux utilisent les différentes couleurs de la bioluminescence afin de décider si ‘Oui j'aime ça’, ou ‘non, je ne suis pas intéressé par cela’" explique la scientifique.
La lumière verte, qui a une intensité plus importante que la bleue, agit alors comme un signal d’alarme et permet aux crustacés de discriminer les aliments poisons sur lesquels vivent parfois le plancton. Pour l’heure, il est néanmoins encore difficile de savoir si ces caractéristiques sont spécifiques aux Bahamas où si elles se retrouvent de manière générale dans toutes les profondeurs abyssales.
"Nous avons vraiment besoin d’aller observer plus de régions et de voir si ce que nous avons découvert lors de ce voyage est valide" souligne Tamara Frank. Toutefois, en raison des restrictions budgétaires, le sous-marin servant pour les expéditions a dû être vendu.
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Aujourd'hui à 7:45 par 
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