Mars : les actus qu'il ne fallait pas manquer

Mars : les actus qu'il ne fallait pas manquer

Le
buzz du mois






Le
buzz du mois : les cercles de fées namibiens, des réserves d’eau pour
termites. De nombreux cercles de fées sont visibles sur cette
photographie. Ils sont parcourus par des pistes laissées par le passage
d'onyx.
Avec Curiosity (ses pannes, ses découvertes), le boson de Higgs (les annonces, les promesses), la comète Panstarrs (son spectacle céleste, ses portraits d'amateurs), l'observatoire spatial Planck
(sa belle image, l'histoire de l'univers), la physique et l'astronomie
ont occupé le devant de la scène en mars. Mais les cercles de fées, les
icebergs et les oiseaux biplans ont eux aussi fait parler d'eux...
Les cercles de fées namibiens : des réserves d’eau pour termites



L’énigme de l'origine des cercles de fées du désert de Namib a été percée. Ces étranges édifices sont l’ouvrage de termites Psammotermes allocerus, qui cherchent à se faire des réserves d’eau. L'objectif est évident : résister aux sécheresses.



Planck : un nouvel éclairage sur la gravitation quantique espère Aurélien Barrau



Les premiers résultats de Planck en cosmologie ont été publiés. Ils sont intrigants, confortant le modèle standard
d'un côté et remettant en question la pertinence des cosmologies
inflationnaires de l'autre. Peut-être est-on à la veille de découvrir
d'incontestables traces d'une nouvelle physique, comme celle de la gravitation quantique. Futura-Sciences a demandé l'avis d'Aurélien Barrau à ce sujet.



Curiosity devrait bientôt reprendre du service, non sans risques



Après le bug informatique qui s’est produit la semaine dernière sur Curiosity, l'ordinateur B permet au rover
martien de reprendre peu à peu du service. Mais les scientifiques sont
face à un choix : faut-il concentrer son énergie pour réparer l’unité centrale
défaillante pour disposer d’un ordinateur de secours, ou bien tout
miser sur l’ordinateur B pour poursuivre la mission, au risque de tout
perdre en cas de nouvelle panne ?



L’extrême en vidéo : la plus grande chute d’iceberg jamais filmée



La plus grande chute d’icebergs a été filmée au Groenland. Le glacier Sermeq Kujalleq a perdu 7,3 km³
de glace. En 75 minutes, le front du glacier s'est retiré de 1,6 km et a
perdu, en superficie, l’équivalent du quartier de Manhattan. La preuve
en vidéo.



Le boson de Higgs a très probablement été découvert



Le Cern vient d’annoncer que tout indique que le nouveau boson découvert l’année dernière est bien celui de Peter Higgs.
Il semble de plus se comporter comme le boson de Higgs du modèle
standard, au désespoir de ceux qui attendent des signes d’une nouvelle
physique.



Surprise : certains des premiers oiseaux avaient quatre ailes !



Parmi les premiers oiseaux apparus sur Terre, certains avaient quatre ailes ! Des fossiles
d’avialiens découverts en Chine, dans la province du Liaoning, comblent
ainsi un trou laissé vacant dans l’évolution des oiseaux, des plumes
apparues chez les dinosaures et du vol.



Comment observer Panstarrs, la comète visible à l’œil nu



Les astronomes de l'hémisphère sud admirent depuis quelques jours sans instrument la comète C/2011 L4 Panstarrs. Après son passage au périhélie le 10 mars, elle va devenir visible en début de soirée pour les observateurs de l'hémisphère nord. Suivez nos conseils pour ne rien manquer de ce spectacle.



En bref : l'unique espèce de calmars géants a frôlé l'extinction



Les calmars géants retrouvés morts au Japon,
en Californie et en Espagne sont génétiquement similaires, affirment
des chercheurs. Ils appartiennent tous à une seule et même espèce, Architeuthis dux,
qui serait migratrice. Cela signifierait également que l'espèce, qui a
bien failli disparaître, devrait sa survie à un noyau d’effectif réduit.





En image : la comète Panstarrs dans le ciel français



C'est la première belle comète de l'année
visible depuis l'hémisphère nord. Les astronomes amateurs n'ont donc pas
manqué le rendez-vous avec Panstarrs, même si une fois encore la météo
leur a joué des tours.



Eaux minérales : des pesticides oui, mais des médicaments aussi ?



Une étude menée par 60 millions de consommateurs et la fondation France Libertés révèle la présence de traces de pesticides
et de médicaments dans environ 20 % des eaux minérales en bouteille. La
réplique n'a pas tardé à venir : une contre-analyse met certes en
évidence la présence de résidus de pesticides, mais aucune molécule médicamenteuse. Quoi qu’il en soit, l’eau reste parfaitement potable.



Compléments alimentaires : dangereux si consommés à mauvais escient



Si les compléments alimentaires sont souvent
associés à une notion de meilleure santé, leur consommation dérraisonnée
peut produire l’effet inverse. Or, une vaste étude menée sur toute la
France révèle que ces produits prennent de plus en plus d’ampleur et que
le phénomène n’est pas toujours contrôlé.



Le Samsung Galaxy S4 contrôlé d’un simple regard ?



En attendant la présentation du Samsung
Galaxy S4, les rumeurs se multiplient. La dernière en date évoque la
présence d’un système de détection des mouvements des yeux, permettant de faire défiler une page ou des photos d’un simple regard.



Les maladies cardiovasculaires, un mal vieux comme le monde



Les maladies cardiovasculaires existent
depuis plus de 4.000 ans, et ne seraient donc pas un mal inhérent au
mode de vie moderne. C’est ce que révèle une étude menée sur une
centaine de momies égyptiennes et américaines, qui présentent des signes
d’athérosclérose.



AVC : boire du café ou du thé vert pour s’en préserver



Pour éviter les AVC,
il faut boire du café. Ou du thé vert. Une vaste étude menée sur plus
de 83.000 Japonais suivis pendant 13 ans montre l’intérêt de ces deux
boissons populaires pour protéger son cerveau et limiter les risques d'apparition de ces troubles.



En vidéo : des rats communiquent à distance de cerveau à cerveau



Des rats reliés par une machine connectée à
leurs cerveaux ont pu communiquer et collaborer à 6.500 kilomètres de
distance. Ce n’est pas de la télépathie mais cette découverte pousse un
peu plus loin les interfaces cerveau-machine. Cependant, l’exploit
semble loin de faire l’unanimité parmi les spécialistes…


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