Un 8e continent de plastique sur le lac Léman ?
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La qualité de l'eau du lac Léman s'est nettement améliorée depuis les années 1970, mais la pêche y est interdite depuis 2008 en raison d'une trop grande quantité de PCB.Encore méconnue, la pollution au plastique des océans a déjà un impact visible et on estime que la majorité de ces déchets est apportée par les fleuves et les rivières. L'eau douce n’y échappe donc pas. La preuve : le lac Léman est aussi pollué que la Méditerranée...Un dixième de la production mondiale de
plastique finit dans les océans. Près de
250 espèces marines sont mises en danger. Elles ingèrent directement le plastique et s’étouffent, ou se nourrissent de
plancton qui consomme lui-même les microplastiques. Et pour aggraver encore plus la situation, ce plastique contient des agents toxiques : les plus connus étant le
PCB (polychlorobiphényle), les
phtalates ou le
bisphénol A, tous cancérigènes. Sur la concentration totale de plastique dans les
océans, on estime que 20 % se déversent directement dans la mer, et que 80 % proviennent des côtes, apportés par les rivières.
L’eau douce des rivières et des lacs serait donc la source primaire de pollution au
plastique des océans. Des études ont déjà montré l’impact de ce déchet sur la
faune océanique, mais la communauté scientifique commence tout juste à s’intéresser à ce type de pollution dans les eaux douces. Une équipe de
l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a porté son attention sur le cas du
lac Léman, ce lac glaciaire à la frontière entre la
France et la
Suisse. Ils ont détecté d’importantes quantités de
microplastiques, d’un diamètre inférieur à 5 mm.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le lac Léman est situé entre la France et la Suisse. D'une superficie de 581,3 km2, c'est le plus grand lac naturel d'Europe de l'Ouest.L’étude, dont les résultats sont publiés dans les
Archives des sciences, en a étonné plus d’un.
« Nous étions surpris de trouver de telles concentrations de microplastiques, et en particulier dans un pays comme la Suisse, qui respecte les normes environnementales », commente
Florian Faure, principal investigateur de l’étude. Les plages et l’eau du lac contiennent un taux élevé de particules de plastique.
Un témoin de l’état de l’eau douce dans le monde entierIl existe divers moyens pour étudier la concentration de plastique dans les eaux. L’équipe de
Lausanne s’est focalisée sur l’évaluation du taux de microplastique ayant un diamètre inférieur à 5 mm. Ils ont pour cela recueilli du
sable des plages et l’ont tamisé. Ils ont aussi disséqué et analysé le contenu stomacal de plusieurs
poissons et oiseaux.
Pour connaître directement la concentration dans l’eau, ils ont utilisé des filets Manta, qui ont un maillage inférieur à 5 mm.Parmi les particules de plastique trouvées, il y avait majoritairement des
billes de polystyrène, du plastique dur et des morceaux de fil de
pêche. D’autres types de particules classiques ont aussi été mis en évidence, comme
des microbilles issues des produits cosmétiques et des fibres textiles synthétiques. Comme dans les océans, ces
particules de plastique sont consommées par la faune et impactent donc la vie aquatique
lacustre.Compte tenu des efforts massifs réalisés, tant par la
France que par la
Suisse, pour protéger les rives des lacs ces dernières décennies, la situation du
lac Léman est probablement représentative de l’état des étendues d'
eau douce à travers le monde. Quand on sait que la concentration de plastique trouvée dans
les filets Manta au lac Léman est équivalente à celle trouvée en
Méditerranée, il y a de quoi frémir. L’équipe de Lausanne étend à présent ses recherches à d’autres rivières et lacs suisses, pour déterminer si le cas du
lac Léman est isolé, où si toutes les étendues aquatiques subissent le même état de pollution.
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Aujourd'hui à 8:45 par 
Sujet: Un 8e continent de plastique sur le lac Léman ? Par Delphine Bossy 