Comment fonctionne une cigarette électronique ? Par Damien Hypolite

Comment fonctionne une cigarette électronique ?

Les machines à
"vapoter" produisent une vapeur inhalée par l'utilisateur pour lui
donner l'impression de tirer sur une vraie cigarette. Comment ça marche ?
L'infographie de Sciences et Avenir.







La e-clope Damien Hypolite pour Sciences et Avenir

"VAPOTER". Le rapport d'évaluation sur la cigarette électronique a été rendu public le mardi 28 mai par l'Office français de prévention du tabagisme. La ministre de la Santé, Marisol Touraine, avait demandé en mars 2013 que soit mené cette évaluation des risques et des bénéfices associés à la consommation de ce dispositif, inventé en Chine en 2005.

Ces e-cigarettes connaissent un succès retentissant : on estime à
500.000 le nombre de "vapoteurs" en France. Leur principe ? Elles
produisent une vapeur formée à partir d'un "e-liquide" contenant
notamment du propylène glycol ou du glycérol, différents arômes et
éventuellement de la nicotine. Voici en vidéo le détail de leur
fonctionnement.





Dangereuse, la cigarette électronique ? Pourquoi les experts veulent la réglementer.





Pour Bertrand Dautzenberg, le pneumologue qui a coordonné le rapport, il
faut strictement réglementer l’usage de ces "machines à vapoter". Sera-t-il
suivi dans ses 28 recommandations par la ministre de la santé, Marisol
Touraine, qui a commandité cette expertise ? Ce travail inspirera-t-il
l’Europe, qui souhaite légiférer en juin sur ces objets ? En attendant,
Sciences et Avenir décrypte le contenu et les recommandations des
experts.
Interdites aux mineurs, déconseillées aux femmes enceintes


Les experts recommandent de ne pas interdire en France l’utilisation
de l’e-cigarette, avec ou sans nicotine car au vu des données actuelles,
les effets irritants et/ou toxiques
des composants de la e-cigarette sont bien moindres que ceux liés à la
fumée du tabac, indique le rapport.

En effet, contrairement à la
cigarette, la cigarette électronique ne libère ni monoxyde de carbone,
ni particules solides, ni quantité significative de cancérogènes. Elle
contient toutefois d'autres produits potentiellement irritants et/ou
classés comme toxiques mais en quantité moindre que la fumée du tabac.

Ainsi, les e-liquides sont
quasiment dépourvus de nitrosamines (agents cancérogènes fortement
présents dans le tabac). Elles en présentent des taux plus de 500 fois
inférieurs à ceux de la plupart des cigarettes.

Alors que, pour la cigarette, la composition de la fumée est totalement différente de la composition du tabac (lire notre article sur les additifs)
du fait de la combustion de ce dernier, il n’existe théoriquement aucun
changement chimique entre la « vapeur » et l’e-liquide. Et ce malgré un
changement d'état du liquide vers le gazeux.

Les recherches de cancérogènes dans
la vapeur de l’e-cigarette n’identifient également actuellement aucun
produit classé cancérogène « probable » ou « certain » pour l’homme.


Un risque d'incitation au tabagisme


En revanche, les experts recommandent de ne pas autoriser leur usage dans les lieux dont la cigarette traditionnelle a déjà été bannie (bureaux, bars, aéroports, cour d'école...) afin
de ne pas inciter à son utilisation. Il s'agit de ne pas conduire les
non fumeurs vers cette pratique potentiellement addictive. De même il
sera interdit d'en faire la promotion tout comme d'en permettre l’acquisition par des mineurs, de crainte qu’elle ne favorise l’initiation au tabac.

Le rapport recommande également que
les e-cigarettes ne soient pas utilisées par les femmes enceintes ou
allaitantes du fait de l’absence de toute donnée démontrant leur totale
innocuité sur le bon déroulement de la grossesse.

En l’absence d’études scientifiques
précises sur une utilisation supérieure à 6 mois de l’e-cigarette, les
experts recommandent la vigilance en ce qui concerne son utilisation
prolongée, ceci aussi longtemps que des données à long terme ne seront
pas disponibles.


Publicité interdite, avertissement recommandé


Les emballages devront comporter un avertissements sanitaire…dont le
texte reste à définir…La publicité sera interdite comme pour le tabac,
et les experts recommandent que soient interdites les allégations du
type « pour fumer là où c’est interdit » car cela constitue une
incitation indirecte au tabagisme interdite par la loi.

Des e—cigarettes médicaments en pharmacie ?


Certaines e-cigarettes dosées plus spécifiquement en nicotine
pourraient faire l’objet d’une AMM, avoir un statut de médicaments
visant à faciliter le sevrage tabagique. Elles pourraient alors être
délivrées en pharmacie. « Un peu comme avec le vaporiseur buccal
Nicorette® qui a probablement une cinétique voisine ». Il est très
probable que l’e-cigarette puisse devenir rapidement un médicament avec
un dossier construit en analogie avec les substituts nicotiniques.

Des e-cigarettes « PET » dans des établissements agréés


Pour les cigarettes "récréatives" ne prétendant pas à ce statut de
médicament (car, par exemple, trop faiblement dosées en nicotine ou n'en
contenant pas) un nouveau statut devra être créé. Les experts suggèrent
de les regrouper sous l'appellation PET
(acronyme pour Produit évoquant le tabagisme). Dans ce cas, elles ne
pourraient être délivrées que dans des établissements agréés…
probablement du type bureau de tabac.

Un contenu en nicotine réglementé


Les experts recommandent de porter à 18 mg/ml la concentration
maximale de nicotine dans les e-liquides ne prétendant pas au statut de
médicament. Le volume des flacons de recharge ne devrait pas dépasser 30
ml. La quantité maximale de nicotine contenue dans une cartouche
d’e-cigarette devrait être portée à 40 mg

La transparence des ingrédients demandée...


Les « produits évoquant le tabagisme » (PET) devraient faire l’objet
d’une déclaration de mise sur le marché comportant leur composition
ainsi que leur principales caractéristiques techniques. Les emballages
devraient indiquer clairement la concentration en nicotine mais aussi la
composition des e-liquides : liste de tous les composants présents à
plus de 1 % avec leur grammage/ml et liste des produits posant
éventuellement des problèmes de santé et de sécurité (arômes, agents de
saveur, colorants, propylène glycol et autres solvants, etc).

…Mais pas de recherche réellement exigée des fabricants


Les experts recommandent que les fabricants de produits évoquant le
tabagisme soient dans l’obligation de déclarer la liste des arômes et
ingrédients utilisés et d’apporter les références disponibles sur leur
innocuité à court et long terme en inhalation. A ce stade, ils n’exigent
pas que les fabricants apportent formellement de preuves, ni même ne
mènent des études supplémentaires.

Innocuité, sevrage…Des études supplémentaires publiques souhaitées


Des études concernant l’efficacité de l’e-cigarette dans l’aide au
sevrage tabagique et l’innocuité de son utilisation à long terme doivent
être encouragées, selon les experts et être totalement indépendantes
des fabricants de ce produit. Oui, mais comment ? Pourquoi ne pas créer,
au niveau européen, un fonds, abondé par les industriels, mais utilisé
par des chercheurs du public pour mener des études ?

Rachel Mulot


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