La durée de construction du SeaOrbiter est évaluée à 18 mois, soit quelque 100.000 heures de travail pour les deux chantiers concernés.
Le vaisseau océanographique futuriste SeaOrbiter entre en phase de construction au printemps aux chantiers navals de Saint-Nazaire et Cherbourg.
Un sas entre deux mondes
Créé par l'architecte subaquatique Jacques Rougerie, ce gigantesque hippocampe d'aluminium semi-submersible - qui n'existe pour le moment que sous forme informatique virtuelle -, sera doté de la plus haute technologie scientifique pour passer au crible, en permanence et dans toutes ses composantes, la biosphère marine océanique. "SeaOrbiter sera le sas entre notre monde terrestre et le monde marin", explique à l'AFP Jacques Rougerie. Pour lui, "c'est de l'océan que naîtra le destin des civilisations à venir".
Rougerie a dessiné les premières esquisses de son vaisseau du futur au tout début du siècle, partant du principe édicté par Jules Verne que "tout ce qu'un homme est capable d'imaginer, d'autres hommes sont capables de le réaliser".
35 millions d'euros
Le coût de SeaOrbiter est évalué à 35 millions d'euros. Et investisseurs et partenaires financiers n'étaient pas au rendez-vous. Mais l'architecte a fini par décrocher des partenariats de taille, notamment avec l'horloger Rolex, le groupe industriel ABB qui exerce dans les technologies de l'énergie et de l'automation ou encore Technip, le leader de la construction sous-marine. La faisabilité du projet a été approuvée par la DCNS (Direction des Constructions Navales), qui en assure la maîtrise d'oeuvre et le suivi.
18 mois de chantier
La durée de construction du SeaOrbiter est évaluée à 18 mois, soit quelque 100.000 heures de travail pour les deux chantiers concernés. C'est une création bionique, une passerelle entre une forme vivante et une forme construite, en harmonie avec son environnement. Haut de 58 m pour 550 tonnes, il pourra accueillir sur 12 niveaux de 18 à 22 hommes d'équipage et scientifiques. Il comporte une partie immergée de 31 m avec quille rabattable et fonctionnera exclusivement aux énergies renouvelables (éoliennes et panneaux solaires), alimentant deux propulseurs électriques pour une vitesse moyenne de 5 à 6 noeuds.
ŒIL DE LA SENTINELLE. Tout à la fois plate-forme scientifique pluridisciplinaire dotée d'équipements d'observation et d'écoute océanographiques, centre de communication, laboratoire, maison et base sous-marine d'exploration, le vaisseau devrait permettre 24h sur 24 une vision constante du monde sous-marin. A 18 m au-dessus du niveau de la mer sera logé le cerveau et système nerveux central de l'édifice dérivant avec son appareillage technologique sophistiqué: "l'oeil de la sentinelle de la mer", selon Jacques Rougerie.
Encore de l'argent à trouver
Rougerie lance cette semaine une vaste collecte publique de fonds sur le mode du "crowdfunding", destinée à réunir en 90 jours la somme nécessaire. Si la somme n'est pas atteinte dans le délai imparti, les contributeurs (le minimum est de 10 euros) seront remboursés.
SeaOrbiter - Le vaisseau sur, et sous, les oceans
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Le vaisseau océanographique futuriste SeaOrbiter bientôt en orbite
Hier à 22:13 par 
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