Le plus petit télescope spatial au monde bientôt en orbite[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Avec moins de sept kilos, le télescope spatial BRITE sera lundi le
télescope le plus léger jamais mis en orbite. Cinq autres satellites du
même modèle iront le rejoindre plus tard afin de les faire travailler
en simultané sur des longueurs d'onde différentes. BRITE est spécialisé
dans l'étude de la luminosité des étoiles. Pas besoin d’être gigantesque pour observer l’infiniment grand ! Le
plus petit télescope spatial au monde, réalisé par l’université de
Toronto, va être mis en orbite lundi. Avec ses 6,8 kilos, il semble
insignifiant face aux près de onze tonnes de Hubble.
Pourtant
BRITE, Bright target explorer (explorateur de cibles lumineuses), ouvre une nouvelle page pour l’astronomie et va tenter de montrer qu’il est possible de réaliser certains programmes de recherche avec un mini satellite sur mesure. Auparavant, c’était
le satellite MOST qui était le plus petit avec tout
de même un peu plus de 50 kilos.
C’est dans le laboratoire de vol spatial de l’institut d’études aérospatiales de
l’université de Toronto que
BRITE a été mis au point. Il en existe plusieurs modèles qui vont fonctionner en constellation afin, par exemple, d’observer en
simultanément les mêmes étoiles sous différentes longueurs d’onde. Un total de six satellites est prévu pour les prochaines années. Il s’agira alors de la première constellation de satellites jamais utilisée en astronomie.
Un développement possible en moins de deux ans"BRITE devrait montrer que les nano-satellites sont maintenant capables de
performances que l’on pensait impossibles pour de si petits appareils, explique Cordell Grant de l’université de Toronto. Un nano-satellite peut demander entre six mois et plusieurs années de développement et de tests, mais nous essayons plutôt de viser une durée de deux ans ou moins."Si petits soient-ils, ces télescopes embarqués restent toujours plus performants que leurs plus grands équivalents terrestres. L’atmosphère forme en effet un terrible voile pour les mesures et observations spatiales.
BRITE va d’ailleurs se concentrer sur les variations de luminosité des étoiles, dont celles de
la constellation d’Orion, un phénomène que l’air risque de distordre.
Pour ce genre de missions, la
NASA utilise
le télescope spatial Kepler.
BRITE n’a par contre pas été créé pour capturer de magnifiques
photographies de
l’espace comme le fait
Hubble.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Hier à 22:00 par 
Sujet: Le plus petit télescope spatial au monde bientôt en orbite ! 