Mer & Voile : Rencontre avec les Gorgones

Mer & Voile : Rencontre avec les gorgones

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Elles ressemblent à des algues mais appartiennent en fait à la
grande famille des coraux. Rencontre avec ces êtres étranges que sont
les gorgones.

Ci-dessus : une gorgone appelée "éventail de mer", photographiée dans la mer Rouge, en Egypte.



Coraux "écorces"

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Les gorgones sont parfois appelées "coraux écorces", en opposition aux coraux plus mous, et sont reconnaissables à leur aspect panaché . Elles se constituent à partir de polypes à huit tentacules, qui vivent en colonie et forment cette sorte de squelette. La photo montre une gorgone en gros plan (mer Rouge, Egypte).



Des carnivores avides de zooplancton

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Les gorgones sont des carnivores dits "passifs". Grâce à leurs cellules
urticantes, appelées les cnidoblastes (les gorgones font partie de la
famille des cnidaires), les gorgones attrapent les proies (zooplancton et phytoplancton) qui passent devant elles, au rythme des mouvements d'eau. Photo prise aux Platiers des giftuns, à Hurghada, en Egypte.



Gorgone branchue

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Sur cette gorgone branchue, baptisée "éventail de mer des profondeurs",
on peut apercevoir les polypes blancs fixés sur chaque rangée, tout le
long du squelette. Les gorgones rousses des tombants (autre nom de
l'espèce) accueillent de nombreux animaux qui s'y réfugient : petits
poissons, crevettes, alcyonaires...



Plus de 1200 espèces de gorgones

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On trouve des gorgones dans toutes les eaux tropicales et subtropicales.
La photo ci-dessus, sur laquelle on aperçoit bien les éventails de
gorgones rouges, a été prise à Easo Lifou, en Nouvelle-Calédonie (océan
Pacifique).



Eventail de mer

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Voici un éventail de mer de couleur beige et de taille conséquente, aux branches très ramifiées. Cette gorgone a été photographiée en mer d'Adaman au large de Phuket en Thaïlande.



Fixées au sol par un pied

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Les gorgones sont généralement fixées sur des substrats (des socles)
durs, essentiellement des roches. Mais certaines espèces peuvent
s'accrocher sur du sable ou de la boue. La gorgone se fixe au sol via un simple pied à la base du tronc, comme sur cette photo, prise dans les eaux chaudes des Maldives, dans l'océan Indien.



Gorgone rouge et polypes


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La gorgone rouge est très répandue en Méditerranée
(cette photo a été prise à Antibes - Juan les Pins). A l'âge adulte,
elle peut mesurer entre 30 et 100 cm. On voit ici très bien les polypes sur les ramifications. Ceux-ci sont d'ailleurs de la même couleur que les branches qui les portent.



Plume de mer

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Cette gorgone est une plume de mer. A l'image, on remarque aussi une "monnaie caraïbe", un mollusque qui se nourrit des gorgones. Photo prise en Guadeloupe.



Le corail rouge

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Les gorgones rouges se trouvent sur les tombants rocheux,
dans l'obscurité, entre 20 et 100 mètres de profondeur. D'une vingtaine
de centimètres de long (du moins en Méditerranée, comme ici à Porto
Pollo en Corse), elles se fixent perpendiculairement à leur socle. Le "corail rouge" est très recherché par les fabricants de bijoux...



Gorgone violette

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La gamme de couleurs des gorgones varie du jaune au violet, en passant par le beige, le rouge... A l'image : une gorgone violette photographiée au large de Marseille.



Dans les mailles de l'éventail

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Le poisson-faucon est pris dans l'éventail de la gorgone à 27 mètres de profondeur... Hurghada, Egypte.



Gorgones et castagnoles

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Photo prise lors d'une plongée à Port-Cros, en Méditerranée. On retrouve les endémiques gorgones rouges, abris pour les poissons méditerranéens.



Gorgones réunionnaises

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Magnifiques gorgones éventails, sur le site de "La Tour de Boucan", à l'Ile de la Réunion.

En savoir plus

Les gorgones, des coraux pas comme les autres


Elles
ressemblent à des algues mais appartiennent en fait à la grande famille
des coraux : les gorgones sont des êtres assez étranges. Elles sont
parfois appelées "coraux écorces", en opposition aux coraux plus mous, et sont reconnaissables à leur aspect panaché . Elles se constituent à partir de polypes à huit tentacules, qui vivent en colonie et qui forment cette espèce de squelette.
Ce
sont des carnivores "passifs". Grâce à leurs cellules urticantes, les
cnidoblastes (les gorgones font partie de la famille des cnidaires), les gorgones attrapent les proies qui passent devant elles, au rythme des mouvements d'eau. Elles mangent du zooplancton et du phytoplancton.
Les
gorgones sont généralement fixées sur des substrats (des socles) durs,
essentiellement des roches. Mais certaines espèces peuvent s'accrocher
sur du sable ou de la boue. La gorgone se fixe au sol via un simple pied à la base du tronc.
Plus de 1 200 espèces de gorgones vivent dans les eaux tropicales ou subtropicales : éventails de mer, gorgones fouets, gorgones martinets, plumes de mer, gorgones balai...

Source : L'Internaute