Image de la Homalodisca vitripennis, communément connue comme ‘cigale aux ailes cristallines’, obtenue par microtomographie Javier Alba-Tercedor
CONCOURS. Javier Alba-Tercedor de l’Université de Grenade a reçu le prix de la meilleure vidéo scientifique au « Bruker micro-CT user meeting 2014 », un concours international célébré à Ostende, en Belgique, pour une vidéo en 3D qui recrée un voyage à l’intérieur d’un insecte de la famille des cicadelles, Homalodisca vitripennis, appelé parfois mouche pisseuse ou cigale aux ailes cristallines.
Des avancées en microtomographie
La vidéo a été réalisée par Javier Alba-Tercedor, avec un microtomographe à haute résolution. On doit déjà au même scientifique des images des organes internes d'une mouche et de ceux d'un scarabée. La tomographie est une technique non invasive, très connue de la communauté scientifique en raison de son usage en médecine. C'est ce qu'on appelle couramment un scanner. Dans le cas de la micro-CT, elle permet d’obtenir de hautes définitions et facilite l’étude d’exemplaires précieux sans les abimer, vu qu’il n’est pas nécessaire de modifier les échantillons.
CADENCE. Tel que l’expliquait le professeur Alba Tercedor, pour obtenir de genre d’images "il est nécessaire de prendre des milliers de radiographies. Pour ce faire, on place l’animal sur une plateforme tournante qui prend des radiographies à une cadence variable selon la qualité recherchée". Dans la plupart des cas, les radiographies se prennent chaque 0.1 degré, ce qui implique qu’un tour de 180 degrés suppose une prise de 1.800 images qui, une fois traitées avec un logiciel spécial, permettent d’obtenir une vidéo comme celle-ci-dessus.
La cigale aux ailes cristallines présente un grand intérêt car il s’agit d’un insecte qui envahit les vignes et cause de graves pertes annuelles dans le monde entier en agissant comme vecteur et en transmettant aux plantes des maladies causées par des microorganismes.
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VIDEO. Une cigale vue... de l'intérieur ! Par Joël Ignasse