Les 15 espèces d’oiseaux les plus étranges du monde !

1- Coracine chauve (Perissocephalus tricolor)

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Coracine chauve (Perissocephalus tricolor) mâle - Photographie : Arnaud Delbergue

Famille : Cotingidés
Longueur : 34,5 cm à 35,5 cm
Description : c’est un oiseau unique, original et étrange (lire Les coracines, des oiseaux originaux, voire bizarres), avec une tête et une face dépourvues de plumes, évoquant un peu un vautour, un plumage cannelle à brun, plus clair en dessous, des couvertures sous-alaires blanches et une queue noire. La tête sans plumes la fait sembler plus petite, ce qui confère à l'oiseau une silhouette particulière.Durant le chant, la Coracine chauve se tient droite, avec le plumage gonflé, les plumes du cou formant une sorte de "crinière" autour de la tête chauve. Les plumes sous-caudales allongées sont alors recourbées et gonflées au-dessus de la queue, formant deux petites balles orangées. Les mâles se rassemblent dans les arbres durant la parade pour chanter de façon coordonnée pour séduire les femelles. Il existe une hiérarchie entre les adultes et les immatures, les dominants occupant les meilleurs perchoirs.
Statut, habitat et distribution : oiseau peu commun vivant dans les forêts humides du nord-est de l'Amérique du Sud, principalement en dessous de 600 mètres d'altitude.

2- Coracine casquée (Cephalopterus penduliger)

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Coracine casquée (Cephalopterus penduliger) mâle - Photographie : Arnaud Delbergue

Famille : Cotingidés
Longueur : 40-42 cm
Description : chez le mâle adulte, le plumage est entièrement noir avec des reflets bleuâtres, la tête est surmontée par une grande huppe habituellement recourbée vers l'avant, qui peut recouvrir la presque totalité du bec ou être redressée. Une très longue caroncule emplumée pouvant atteindre jusqu'à 35 centimètres pend dans le bas de la gorge. Elle est dilatée pendant la parade. C'est une espèce timide et craintive, plus audacieuse durant la parade, devenant même parfois indifférente à la présence d'un observateur. Jusqu'à six mâles se rassemblent alors sur des places de chants ("leks") d'où ils lancent des "booh" ou des "wooom" graves et longs et battent régulièrement des ailes. Avant de chanter, les mâles se penchent vers l'avant et gonflent leur sac et leur huppe, et leur allure devient alors spectaculaire. Les femelles font des incursions sur les places de chant et choisissent les mâles qui leur conviennent. Après s'être accouplées avec un partenaire, elles s'occupent seules du reste du processus de reproduction (incubation et nourrissage).
Statut, habitat et distribution : cette espèce rare et locale vit dans les forêts de colline et de montagne à l'ouest des Andes (région du Chocó), du sud-ouest de la Colombie au sud-ouest de l'Équateur, entre 200 et 1 100 mètres d'altitude.

3- Ibijau gris (Nyctibius griseus)

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Ibijau gris (Nyctibius griseus). - Photographie : Dario Sanches / Wikimedia Commons

Famille : Nyctibiidés.
Longueur : 33 à 38 cm.
Description : l’Ibijau gris est un oiseau nocturne allongé. Son plumage gris pâle à brun finement maculé de noir et de chamois l’aide à se camoufler quand il est perché sur une branche. Sur son dortoir diurne, il se tient verticalement, immobile, la tête et le bec pointant vers l'avant, les yeux maintenus fermés. Les deux sexes sont identiques. Ses yeux sont grands et jaune-orange, mais quand ils sont éclairés, ils prennent une teinte orange ou orange rougeâtre. Sa large bouche lui permet d’attraper les insectes en vol. Le chant est composé d’une série de cinq à sept "bo-ou" mélancoliques émis principalement au crépuscule, à l'aube ou pendant les nuits de pleine lune.
Statut, habitat et distribution : il niche dans les forêts ouvertes du Nicaragua jusqu'au nord de l'Argentine et de l'Uruguay, en dessous de 2 000 mètres d’altitude. Il est répandu et localement assez commun.

4- Araponga barbu (Procnias averano)

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Araponga barbu (Procnias averano) mâle. - Photographie : Steve Garvie / Wikimedia Commons

Famille : Cotingidés
Longueur : 26,5 à 28 cm
Description : le mâle adulte a un plumage blanc argenté et les ailes noires. Sa tête est brun chocolat et la face noire. Une zone de peau nue composée de fines caroncules extensibles noires sur la gorge forme une "barbe" qui est exposée lors de la parade nuptiale. Une plaque de peau nue et rosâtre sur le côté de la cuisse sert également à séduire les femelles. Lors de la parade, trois ou quatre mâles se rassemblent dans une "arène" et lancent des "tonk-tonk-tonk-tonk…" qui rappellent des bruits de cloche (écoutez un enregistrement). La femelle est plus petite, vert-olive dessus, jaune strié de vert dessous, avec le croupion jaune, et elle ne possède pas de caroncules. Les pattes et les doigts des deux sexes sont gris foncé à noirâtre. Ce passereau se nourrit surtout de fruits.
Statut, habitat et distribution : l’Araponga barbu vit dans les forêts jusqu’à 1 900 mètres d’altitude dans le nord de la Colombie, au Venezuela, dans l'archipel de Trinidad et Tobago, dans les Guyanes et au nord-est du Brésil. Il est menacé localement par la chasse et la destruction de son habitat.

5- Araponga tricaronculé (Procnias tricarunculatus)

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Araponga tricaronculé (Procnias tricarunculatus) mâle. - Photographie : Snowmanradio / Wikimedia Commons

Famille : Cotingidés
Longueur : 25 à 30 cm
Description : le mâle adulte a un corps brun-roux avec la tête et la poitrine blanches. Il possède surtout trois longues (10 cm) caroncules flasques non extensibles qui partent de la base du bec. La femelle est plus petite, vert-olive dessus, jaune strié de vert dessous, avec le croupion jaune, et elle ne possède pas de caroncules. Son chant est unique et spectaculaire, composé de "bonk !" et audible à 800 mètres (écoutez un enregistrement).
Statut, habitat et distribution : l’Araponga tricaronculé vit dans les forêts de montagne au Honduras, au Costa Rica et au Panama.

6- Podarge gris (Podargus strigoides)

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Podarge gris (Podargus strigoides). - Photographie : Lip Kee Yap / Wikimedia Commons

Famille : Nyctibiidés.
Longueur : 34 à 53 cm
Description : le Podarge gris est un oiseau nocturne avec une grosse tête, des ailes arrondies et des pattes courtes. Son bec a une base très large et est crochu à son extrémité. Ses grands yeux sont jaunes et placés frontalement. Il existe trois formes de plumage, la grise étant la plus commune. Les mâles de cette forme ont un plumage gris-argenté dessus, plus pâle dessous, finement strié de sombre. La femelle est plus nettement tachetée de roux. Durant la journée, il se perche immobile sur une branche et se confond avec son support. Il se nourrit de petits mammifères, de petits oiseaux, de petits reptiles, d'escargots, de limaces, d'insectes qu'il attrape avec le bec et non les griffes en se laissant tomber sur le sol du haut d'une branche. En hiver, quand il fait froid et que la température baisse, il peut entrer dans un état de torpeur. Son répertoire est composé de sons variés, généralement de faible amplitude. La nuit, il émet notamment un grognement profond et continu : "oom-oom-oom".
Statut, habitat et distribution : on le trouve dans toute l'Australie y compris en Tasmanie. Il vit dans une grande variété d'habitats, sauf dans les forêts trop denses ou les zones dépourvues d'arbres.

7- Chevêchette nimbée (Xenoglaux loweryi)

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Chevêchette nimbée (Xenoglaux loweryi). - Photographie : Shachar Alterman

Famille : Strigidés
Longueur : 13 à 14 cm.
Description : petite chouette à queue courte possédant de longues vibrisses et plumes à la base du bec et sur les côtés de la face. Son plumage est brun chaud, finement strié de sombre. Ses sourcils sont blanc-jaunâtre. Ses tarses et ses doigts sont déplumés. L'espèce fait partie des plus petits nocturnes du monde : elle est tellement originale qu'un genre a été créé pour elle, Xenoglaux, qui signifie "hibou étrange" à cause de ses longues plumes et vibrisses sur sa face et de ses yeux orange-rougeâtre.
Statut, habitat et distribution : espèce méconnue et endémique du Pérou (lire Observations remarquables de la Chevêchette nimbée au Pérou). Elle vit dans les forêts nébuleuses dans une petite région des Andes péruviennes, approximativement entre 1 890 et 2 200 mètres d’altitude. Son habitat est très menacé par la déforestation galopante de la région d'Abra Patricia (où une réserve privée a toutefois été créée), et encore plus dans la cordillère de Colán.

8- Caïque chauve (Pyrilia aurantiocephala)

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Caïque chauve (Pyrilia aurantiocephala) adulte. - Photographie : Arthur Grosset / Arthurgrosset.com

Famille : Psittacidés
Longueur : 24 cm
Description : ce perroquet est l’unique représentant du genre Pyrilia. Il est globalement vert, plus clair dessous, avec des zones bleues et rouges sur les ailes et une tête orangée. Celle-ci présente la particularité d’être sans plumes. Toutefois, cela ne concerne que les  adultes, les jeunes ayant la tête couverte de plumes vertes.
Statut, habitat et distribution : il vit dans les forêts de plaine du centre-est de l’Amazonie au Brésil, et il serait menacé par la destruction de son habitat.

9- Bulbul chauve (Pycnonotus hualon)

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Bulbul chauve (Pycnonotus hualon). - Photographie : Iain Woxvold

Famille : Pycnonotidés
Longueur : 20 cm
Description : c’est un passereau de taille moyenne, principalement brun-gris clair, plus sombre sur le dos. Mais il se distingue de la plupart des autres passereaux par sa tête dénudée, couverte seulement d'un fin duvet brunâtre sur la calotte. La peau est de couleur chair, plus ou moins rose.
Statut, habitat et distribution : cette espèce a été décrite au Laos en 2009 (lire Iain Woxwold et la découverte du Bulbul chauve). On la trouve uniquement dans la région de Pha Lom, dans le centre du pays, dans des formations karstiques couvertes d’une végétation arbustive dense. On ne connaît pas l’étendue exacte de son aire de répartition, mais l’espèce pourrait être menacée localement par la dégradation de son habitat.

10- Guacharo des cavernes (Steatornis caripensis)

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Guacharo des cavernes (Steatornis caripensis). - Photographie : Dominic Sherony / Wikimedia Commons

Famille : Steatornithidés
Longueur : 40 à 49 cm
Description : grand oiseau nocturne, au bec crochu et large. Son plumage est marron avec des taches blanchâtres, plus foncé sur le dessus. Ses ailes et sa queue sont longues, ses pattes courtes. Il vit dans des grottes et des cavernes. Il peut se guider grâce à l’écholocalisation, à la manière des chauves-souris. Il est très grégaire et niche en colonies qui peuvent atteindre plusieurs milliers de couples. Les nids sont construits dans les anfractuosités près du plafond des grottes, entre 4 et 30 mètres de hauteur. C’est une espèce frugivore. Son nom scientifique signifie "Oiseau à huile", car il est friand des fruits d'un palmier à huile. Des observations suggèrent qu’il repère sa nourriture grâce à son odorat bien développé. L’obscurité et l’inaccessibilité des lieux de nidification font que cette espèce a été peu étudiée. En outre, les oiseaux émettent des cris assourdissants lors de toute intrusion.
Statut, habitat et distribution : nord de l'Amérique du Sud. L’espèce n’est pas menacée.

11- Hoazin huppé (Opisthocomus hoazin)

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Hoazin huppé (Opisthocomus hoazin). - Photographie : Marc Fasol

Famille : Opisthocomidés
Longueur : 61 à 66 cm.
Description : oiseau curieux, qui ressemble à peu à un archéoptéryx, avec une crête et longue queue. Il a les parties supérieures (cou, ailes, dos) vert sombre striées ou barrées de chamois. Une zone châtain s’étend sur les primaires et est bien visible en vol. La queue est noire, avec une large bande terminale chamois clair. Il pousse des cris rauques, des grognements et des sifflements. Il ne vole pas très bien. Les poussins ont une particularité anatomique qui évoque les oiseaux primitifs : ils possèdent deux griffes sur la première et la seconde phalange de l’articulation de l’aile, qu’ils utilisent pour s’accrocher aux branchages et grimper s’ils se sentent menacés. Ils peuvent aussi nager sous l’eau.  
Statut, habitat et distribution : il vit en petits groupes dans les forêts inondables le long des fleuves, dans les mangroves et les marais d’Amérique du Sud (Venezuela, Brésil, les Guyanes, Bolivie, Pérou, Équateur).

12- Tragopan satyre (Tragopan satyra)

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Tragopan satyre (Tragopan satyra) paradant. - Photographie : image extraite d'une  vidéo publiée sur Youtube par Hugo Barbosa

Famille : Phasianidés
Longueur : 70 cm.
Description : le Tragopan satyre appartient à la même famille que les faisans. Le mâle est très coloré, rouge vif et sombre, ponctué de blanc. Sa tête est en partie noire, et il possède des zones de peau nue bleue autour des yeux et du bec. Durant la parade nuptiale (voir une vidéo), des caroncules en forme de bavette ovoïde et de cornes se développent. Il les dilate et séduit les femelles (au plumage plus terne) en les exposant et en effectuant différents mouvements ritualisés tout en émettant des sons claquants. La parade se termine par une course. Les tragopans mangent des végétaux et des invertébrés. Le mâle lance tôt le matin une plainte "wah waah oo-ah oo-aaaaa" répétée à plusieurs reprises
Statut, habitat et distribution : le Tragopan satyre vit dans les forêts de montagne humides avec massifs de rhododendrons et de bambous dans le massif de l’Himalaya (Inde, Tibet, Népal, Bhoutan) entre 3 000 et 4 500 mètres d’altitude. Il descend plus bas en hiver. Il est menacé dans certains secteurs par la chasse et la destruction de son habitat.

13- Casoar à casque (Casuarius casuarius)

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Casoar à casque (Casuarius casuarius). - Photographie : Arjan Haverkamp / Wikimedia Commons

Famille : Casuariidés
Longueur : 1,5 à 1,80 m.
Description : le Casoar à casque un très grand oiseau aptère terrestre au plumage ressemblant à une "chevelure" noire et rêche. Le mâle et femelle ont le même plumage, mais la femelle est plus grosse, avec un casque plus haut et des parties dénudées plus colorées. Les jeunes ont un plumage brun avec les parties dénudées plus pâles que les adultes. Son cou et sa face sont bleus et dépourvus de plumes, et deux caroncules rouges pendent sous le cou. Le bec puissant est relativement court et légèrement incurvé vers le bas. Les yeux sont bruns entourés d’un cercle oculaire bleu clair. Ses ailes inopérantes sont simplement composées de tubes nus. Ses pattes sont fortes et puissantes et terminées par trois doigts, dont l'un porte une griffe acérée (voir une vidéo d'une attaque). Il peut courir à une vitesse de 50 km/heure. Il se nourrit principalement de fruits, mais parfois aussi d'invertébrés, de champignons, de charognes d'animaux et de petits vertébrés. Le Casoar à casque émet des sons variés, mais il est généralement silencieux.
Statut, habitat et distribution : le Casoar à casque est discret et vit dans les forêts humides des îles Aru et Seram (Indonésie), en Nouvelle-Guinée et dans le nord-est de l'Australie. En raison de la destruction de son habitat, de la circulation automobile et de sa chasse dans certains pays, il est considéré comme espèce menacée.

14- Bec-en-sabot du Nil (Balaeniceps rex)

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Bec-en-sabot du Nil (Balaeniceps rex). - Photographie : Bruno Tredez / Bruno.tredez.com

Famille : Balaenicipitidés
Longueur : 100 à 120 cm.
Description : grand échassier gris légèrement bleuté, avec un bec énorme jaunâtre ou rosé. Il possède une petite touffe de plumes à l’arrière de la tête qu'il peut ériger comme une crête. Les yeux sont grands et de couleur jaunâtre ou gris-blanc, situés sur le devant de la tête. Les deux sexes sont quasiment identiques, le mâle étant juste un peu plus gros que la femelle et son bec plus long.
Son bec lui permet se fouiller dans la végétation et dans l’eau trouble des marais. Il se nourrit essentiellement de poissons, mais il peut aussi occasionnellement consommer des reptiles, des mollusques, des rongeurs, de jeunes oiseaux et même des charognes. Il est généralement silencieux, mais il émet souvent des claquements de bec, surtout lorsque les adultes s'accueillent au nid, comme les cigognes. Le Bec-en-sabot du Nil est un oiseau plutôt solitaire. Lors de la saison de nidification, il devient très territorial et défend son nid contre les prédateurs.  
Statut, habitat et distribution : il vit dans les marais de papyrus et de roseaux autour des lacs et des cours d'eau du Soudan du Sud à la Zambie, quelques populations isolées étant présentes à l’ouest et au sud de cette zone. On peut par exemple l’observer dans le marais de Bangweulu au nord-est de la Zambie (lire Le marais du Bangweulu, le domaine du Bec-en-sabot). Il est peu commun et menacé par la destruction de son habitat.

15- Eurycère de Prévost (Euryceros prevostii)

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Eurycère de Prévost (Euryceros prevostii). - Photographie : Eric Mathieu / Wikimedia Commons

Famille : Vangidés
Longueur : 28 à 30,5 cm.
Description : grand passereau noir et roux qui se distingue par son énorme bec busqué bleu clair dont l'arête supérieure est située plus haut que le sommet de crâne. Il se nourrit principalement d’insectes.
Statut, habitat et distribution : il vit dans les forêts de plaine et de moyenne altitude dans le nord-est de Madagascar. Il est menacé par la destruction de son habitat.