Une mystérieuse explosion thermonucléaire envoie une étrange étoile à travers la galaxie (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: Une mystérieuse explosion thermonucléaire envoie une étrange étoile à travers la galaxie (vidéo) By Jack35 Ven 17 Juil - 23:16
Une mystérieuse explosion thermonucléaire envoie une étrange étoile à travers la galaxie (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] (Université de Warwick / Mark Garlick)
Une étoile découverte à travers la Voie lactée est si bizarre que les astronomes ne peuvent que conclure qu’elle a été éjectée lors d’un événement de supernova très inhabituel. L’étoile – une naine blanche à environ 1430 années-lumière appelée SDSS J1240 + 6710 , et surnommée Dox – siffle à 250 kilomètres par seconde, dans le sens inverse de la rotation de la galaxie. Mais ce n’est pas ce qui est si bizarre à ce sujet.
La composition chimique de Dox est extrêmement inhabituelle – si inhabituelle, cela suggère que l’étoile a été lancée à grande vitesse par un type d’explosion de supernova que nous n’avons jamais vu auparavant. Les naines blanches sont ce qui reste lorsqu’une étoile de faible masse – jusqu’à environ huit fois la masse du Soleil – atteint la fin de sa durée de vie, manquant de matière pour fondre dans son noyau. Les naines blanches seules, comme le sera notre Soleil, souffleront la majeure partie de leur masse avant que le noyau ne s’effondre sur lui-même en un objet inférieur à environ 1,4 masse solaire. Il s’agit de la masse maximale pour une naine blanche stable. Ces étoiles naines blanches seules n’iront pas en supernova – elles continueront simplement d’être des naines blanches, se refroidissant lentement pendant des milliards d’années. Leur chimie est assez bien comprise, la plupart ayant des atmosphères constituées principalement d’hydrogène et d’hélium, ainsi qu’un peu de carbone et d’oxygène. En 2015, cependant, les astronomes ont découvert Dox , une étoile naine blanche de masse inhabituellement faible, représentant environ 40% de la masse du Soleil. L’analyse spectroscopique a révélé que son atmosphère était de l’oxygène presque pur, avec des traces de magnésium, de néon et de silicium – pas une trace d’hydrogène ou d’hélium. Cela méritait évidemment un examen plus approfondi, donc une équipe d’astronomes dirigée par le physicien Boris Gänsicke de l’Université de Warwick au Royaume-Uni a effectué ses propres observations spectroscopiques à l’aide du télescope spatial Hubble. Ce qu’ils ont trouvé était encore plus particulier. L’atmosphère de Dox contenait également des traces de carbone, de sodium et d’aluminium. Ces éléments sont tous produits lors des premières réactions thermonucléaires d’une explosion de supernova. Mais les éléments plus lourds qui sont forgés à partir de ces éléments plus légers au cours des dernières étapes d’une supernova – les éléments du «groupe du fer», le fer, le nickel, le chrome et le manganèse – étaient également totalement absents. Comme si la supernova avait démarré, puis s’était éteinte. Lorsque l’équipe a calculé la vitesse de l’étoile, ils ont découvert à quelle vitesse elle sifflait à travers la galaxie, et les morceaux se sont mis en place.
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« Cette étoile est unique car elle possède toutes les caractéristiques clés d’une naine blanche, mais elle a cette vitesse très élevée et des abondances inhabituelles qui n’ont aucun sens lorsqu’elle est combinée avec sa faible masse », a expliqué Gänsicke . « Il a une composition chimique qui est l’empreinte digitale de la combustion nucléaire, une masse faible et une vitesse très élevée: tous ces faits impliquent qu’il doit provenir d’une sorte de système binaire proche et qu’il doit avoir subi un allumage thermonucléaire. Il aurait été un type de supernova, mais d’un genre que nous n’avons jamais vu auparavant. »
De nombreuses étoiles de l’Univers sont en paires binaires, enfermées dans une orbite mutuelle étroite, et c’est ainsi que nous pouvons obtenir une supernova naine blanche. Si au moins une des étoiles est une naine blanche et qu’elle siphonne la matière de son étoile compagnon, elle peut accumuler trop de matière pour rester stable, entraînant une explosion de supernova. L’équipe estime que ce processus a commencé, mais l’allumage thermonucléaire et l’éjection de masse subséquente ont suffi à perturber l’orbite binaire, envoyant les deux étoiles s’envoler dans des directions opposées.
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« Si c’était un binaire serré et qu’il a subi une inflammation thermonucléaire, éjectant une grande partie de sa masse, vous avez les conditions pour produire une naine blanche de faible masse et la faire voler avec sa vitesse orbitale », a déclaré Gänsicke .
Les supernovae binaires naines blanches sont parmi les plus étudiées de l’Univers. Ils sont appelés supernovas de type Ia , et leur luminosité absolue bien caractérisée en fait un outil incroyablement utile pour mesurer les distances cosmiques. Ils s’attardent dans le ciel pendant un certain temps , s’éclaircissant d’abord pendant quelques mois au fur et à mesure de l’explosion de l’étoile, puis disparaissant progressivement sur quelques années. Cette lumière résiduelle est alimentée par du nickel radioactif – et son absence dans le kaboom défaillant de Dox pourrait expliquer comment nous l’avons peut-être manqué. La supernova partielle n’aurait été qu’un bref flash – un événement facile à manquer si nous ne le regardons pas, et dans ce cas, qui met en évidence le peu que nous savons sur la mort des étoiles.
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« Nous découvrons maintenant qu’il existe différents types de naines blanches qui survivent aux supernovas dans différentes conditions et en utilisant les compositions, les masses et les vitesses qu’elles ont, nous pouvons déterminer quel type de supernova elles ont subi », a déclaré Gänsicke . « Il y a clairement tout un zoo là-bas. L’étude des survivants des supernovas dans notre Voie lactée nous aidera à comprendre les myriades de supernova que nous voyons exploser dans d’autres galaxies. »
La recherche a été publiée dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society .
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Science Alert
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Une mystérieuse explosion thermonucléaire envoie une étrange étoile à travers la galaxie (vidéo) By Jack35
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