La mission OSIRIS-REx vise à échantillonner au moins 60 grammes de matériel provenant de l’astéroïde 101955 Bennu et elle a été lancée en 2016. La sonde elle-même a passé les 4 dernières années en transit vers son objectif et devrait atterrir le 20 octobre. En cas de succès, OSIRIS-REx (pour Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) sera la première mission américaine à revenir de l’espace avec des échantillons d’un astéroïde.
Représentation de la phase de prélèvement d’échantillons (NASA) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Selon Mike Moreau, responsable adjoint du projet OSIRIS-REx :
Citation :
Des années de planification et de travail acharné de cette équipe se résument essentiellement à mettre le TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) en contact avec la surface pendant seulement 5 à 10 secondes.
Comparaison de la taille de l’astéroïde Bennu. (NASA) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Pendant ce court laps de temps, l’appareil recueillera des échantillons de roche et de poussière qu’il rapportera sur Terre pour que les chercheurs puissent les analyser. Ils espèrent trouver davantage d’informations sur les premiers jours du système solaire enfermé dans la composition chimique et géologique de l’échantillon. Idéalement, la surface rocheuse et stérile de Bennu peut nous aider à mieux comprendre comment les planètes et la vie sont apparues, et notamment si les astéroïdes ont eu un rôle à jouer dans “l’ensemencement” des éléments constitutifs de la vie sur Terre.
La surface “accidentée” de l’astéroïde Bennu. (NASA/ Goddard/ Université d’Arizona) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
La NASA a choisi un site de 16 mètres de diamètre appelé Nightingale comme point d’atterrissage. Ce lieu servira également de lieu d’échantillonnage. Il a été choisi parce que c’est la plus grande zone identifiable qui semble exempte de débris, et donc l’un des meilleurs endroits où le bras robotique de la sonde a une chance de récupérer les échantillons nécessaires.
Parmi les quatre sites d’atterrissage présélectionnés, un cratère nommé Nightingale a été choisi comme étant le plus approprié pour OSIRIS-REx. (NASA/ Goddard/ Université de l’Arizona) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Cela n’en constitue pas moins un défi. La sonde est de la taille d’une camionnette, et la zone n’est pas particulièrement grande. En raison de la distance entre Bennu et la Terre, il faudrait environ 18,5 minutes pour transmettre tout message envoyé. Ainsi, la procédure d’atterrissage sera effectuée de manière autonome. Espérons que tout se passera bien. Si c’est le cas, l’atterrisseur devrait ramener ses échantillons à la maison fin septembre 2023.
Sur le site de la NASA : NASA’s OSIRIS-REx Begins its Countdown to TAG.
_________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] le.cricket vous salue bien !
La mission OSIRIS-REx se prépare à atterrir sur l’astéroïde Bennu pour en prélever un échantillon ! (vidéo) By Gurumed.org
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