Sciences & Espace : L'ISS capture sans difficulté la capsule Dragon[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Il y a moins d'une heure, la Station spatiale internationale (ISS) a
réussi à capturer la capsule Dragon de SpaceX à l'aide de son bras
robotisé. La prochaine étape consiste désormais à compléter l'amarrage
de l'engin.C'est une nouvelle étape de complétée pour la capsule
Dragon qui
semble plus que jamais proche de devenir le premier engin à s'amarrer à
la
Station spatiale internationale
(ISS). Après son décollage mardi, une série de tests réalisée en vol
mercredi et jeudi, la
NASA a en effet donné son feu vert pour que
l'engin s'amarre à la Station. Une opération programmée aujourd'hui et
qui s'est pour l'instant déroulé sans encombre.
Depuis ce matin, les équipes de la
NASA et de
SpaceX
respectivement à
Houston au
Texas et à
Hawthorne en
Californie se
tenaient aux aguets pour entamer le début de l'amarrage. En quelques
heures,
Dragon s'est rapproché progressivement de l'ISS tandis que les
équipes multipliaient les contrôles communiquant avec les spationautes
actuellement à bord de la Station.
Au final, le vaisseau a ainsi réussi à
se placer à moins de 10 mètres sous le module américain Harmony de
l'engin. Les choses "sérieuses" ont alors commencé : chaque équipe a dû
attester que tout était "correct" pour donner par entendre le fatidique
"GO for capture of Dragon".Les vues de Dragon et de l'ISS se
succédant, le bras robotisé de la Station s'est alors lentement déplié
pour s'approcher du vaisseau de SpaceX avant de venir se fixer sur une
partie bien déterminée de la capsule. A 15H56 heure française, le
"Capture confirmed" a retenti dans les salles de contrôle déclenchant
une salve d'applaudissement : Dragon est désormais bel et bien accroché à
l'ISS. Néanmoins, il faudra attendre encore quelques heures avant que
le véritable amarrage n'ait lieu. Ce qui n'enlève toutefois rien au
succès de l'opération. Une ouverture des sas prévue pour demain "On dirait qu'on a attrapé un Dragon par la queue",
a lancé l'astronaute Don Pettit actuellement à bord de l'ISS et
visiblement enthousiasmé par ce moment historique. En effet, la capsule
Dragon est le tout premier engin privé à s'accrocher de la sorte à
l'ISS, ouvrant ainsi
"une nouvelle ère dans l'exploration spatiale dans laquelle les sociétés privées auront un rôle beaucoup plus grand", a expliqué Elon Musk, fondateur de
SpaceX.
D'ici
quelques heures, l'amarrage de Dragon devrait être confirmé mais les
sas entre l'engin et l'ISS ne seront ouverts que demain dans la journée.
Ce sera alors le moment pour l'équipage de la Station d'aller y jeter
un coup d'oeil et de décharger les quelque 520 kilogrammes de fret que
la capsule leur apporte.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La capsule se trouvait alors à une dizaine de mètres de l'ISS dont on aperçoit le bras robotisé.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]De nombreux calculs ont été réalisés avant d'actionner le bras robotisé. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La capsule Dragon devait être attrapée au niveau de l'avant-post orbital de l'ISS.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Vue du bras robotisé et de la capsule Dragon depuis une autre caméra de l'ISS. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les équipes du Johnson Space Center de Houston au Texas où est située la salle de contrôle de l'ISS.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La capsule Dragon prête à être capturée par le bras robotisé.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La plus proche image obtenue de la capsule Dragon et de la zone où le bras robotisé devait se fixer.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Une fois le GO donné, le bras robotisé a commencé à s'approcher de la capsule.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Jusqu'à être en contact avec Dragon.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]et s'y fixer.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]A 15H56 heure française, le "CAPTURE CONFIRMED" a retenti dans les
salles de contrôle. Dragon est désormais bel et bien accroché à l'ISS.
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